Иранская мина

Миссис Ривз снова обратилась к гостю:

– Так что вас привело в Тегеран, дорогой полковник?"

"– Ну что вы! – Уинсли сделал небрежный жест рукой. – В такие минуты, когда ощущаешь почти домашнюю атмосферу – а вы, миссис Ривз, умеете создавать и хранить подобную атмосферу, – совсем не хочется говорить о делах…

– Вы мне льстите, полковник, – смутилась женщина. – Это так трудно в этих ужасных условиях. Летом жара, зимой холод и ветра… Эти дикие иранцы, пыль, запахи…

Они болтали, ведя милую светскую беседу и умело не касаясь служебных дел, когда горничная принесла поднос. Полковник, как истинный джентльмен, отправил служанку восвояси и принялся самостоятельно ухаживать за дамой, разливая виски по бокалам. Уютно потрескивали дрова в камине, приятно горячил кровь шотландский выдержанный скотч.

Когда вернулся Гэрри, беседа текла в каминной свободно и непринужденно. Однако, когда хозяев и гостя пригласили к столу, Дженнифер поднялась с кресла, опираясь на руку мужа, и вдруг побледнела и пошатнулась.

– Что с тобой? – Муж сжал руку Дженнифер, с тревогой глядя в ее глаза.

– Голова что-то… – прошептала женщина, опираясь на руку Гэрри и спинку стула. – Нехорошо… тошнота…

Полковнику пришлось удалиться, хотя он предлагал помощь. При таких симптомах постороннему мужчине не стоит находиться возле дамы. Это неприлично.

Прибежавшая горничная помогла уложить Дженнифер на диванчик в гостиной и тихо и уверенно заговорила:

– Знакомые симптомы, мистер Ривз, я знаю, что это. Здешние условия. Они могут так влиять на людей. Просто что-то попало, небольшое отравление. Посидите с вашей женой, а я быстро съезжу на рынок. Я знаю, какие травы взять и какой отвар приготовить. Уверяю вас, миссис Дженнифер уже завтра сможет подняться на ноги и забудет об этом ужасном состоянии.

Не дожидаясь ответа, горничная выбежала из комнаты и, сбрасывая передник и накидывая на плечи плащ, окликнула водителя:

– Акрам, заводите машину! Едем на рынок!

Смуглый араб посмотрел на нее и с готовностью поднялся с лавки, отложив в сторону газету. Под пиджаком водителя мелькнула рукоятка пистолета в кобуре под мышкой.

Сосновский выскочил из машины и замахал рукой Шелестову. Два офицера охраны тоже подбежали к машине, помогая выбраться человеку с перебинтованным лицом. На виске через бинты проступала кровь. Раненый двигался осторожно, ухватившись за руки помощников. С завязанными глазами ему было трудно ориентироваться. Он дважды споткнулся о ступени на лестнице, пока ему помогли подняться до дверей. И только когда его ввели в кабинет Шелестова, он наконец с шумом выдохнул и потребовал:

– Черт, да снимите с меня эти дурацкие бинты! И дайте чего-нибудь выпить – башка трещит.

– Потерпишь, – проворчал Сосновский, разбинтовывая голову.