Инженер Петра Великого – 2

Объяснить, что вы человек для государства ценный, для дела нашего общего крайне нужный, и что ошибка ваша предыдущая — не от злого какого умысла или предательства, а от… ну, скажем так, от несовершенства самой системы нашей хозяйственной, которая порой и честного человека на кривую дорожку толкает.

Лыков слушал, затаив дыхание, не смея шелохнуться. Надежда в его глазах росла с каждым моим словом.

— И более того, Игнат Семеныч, — я решил дожать его окончательно. — Если вы будете работать честно, на совесть, и эффективно, то и для вас найдется теплое местечко на моем новом заводе. С хорошим жалованием, не хуже прежнего."

"Он лихорадочно взвешивал все «за» и «против», оценивал риски, прикидывал выгоды. С одной стороны — почти неминуемая расправа, дыба, каторга, позор на всю оставшуюся жизнь. С другой — неожиданный шанс спасти свою драгоценную шкуру и устроиться на тепленькое местечко, да еще и под крылом у человека, которого, как он уже наверняка понял, сам Государь привечает и которому многое дозволено. Выбор, как мне казалось, был очевиден.

— П-петр Алексеич… Ваше б-благородие… — пролепетал он наконец, и голос его дрожал так, что слова едва можно было разобрать. — Д-да я ж… Я ж все, что прикажете… Я ж горы для вас сверну… Только… только спасите, батюшка, не дайте пропасть зазря… Семья ведь, детки малые…

— Горы сворачивать пока не надо, Игнат Семеныч, — усмехнулся я. — Вы просто делайте свое дело. Хорошо делайте, на совесть. А я свое слово сдержу, будьте покойны. Но учтите — это ваш последний шанс. Как говорится, или пан, или пропал. Обманете меня хоть в малости, попытаетесь снова за старое взяться — пеняйте на себя. Тогда уж я точно ничем помочь не смогу. И никто не сможет, уж поверьте. Понятно излагаю?

— Понятно, Петр Алексеич! Как есть понятно, ваше благородие! — Лыков вскочил и чуть ли не в ноги мне бросился, пытаясь поймать мою руку для поцелуя. — Век буду помнить доброту вашу неизреченную! Не подведу! Зуб даю!

На следующий день я переговорил с Яковом Вилимовичем Брюсом. Изложил ему свою авантюрную идею насчет Лыкова. Граф сначала нахмурился, выслушал меня молча, не перебивая, потом долго сидел, барабаня пальцами по резной крышке своего массивного дубового стола.

— Хитро придумано, Смирнов, ничего не скажешь, — произнес он задумчиво глядя куда-то в окно. — Рискованно, весьма рискованно. Но… рациональное зерно в этом предложении, несомненно, есть. Этот Лыков, хоть и шельма еще та, продувная бестия, но дело снабженческое, знает досконально. И если его прыть, да в мирных целях… Да, пожалуй, стоит попробовать. Резкий арест его действительно может создать нам серьезные проблемы со снабжением, а это сейчас смерти подобно.