Интриганка

Она и ее сын были совершенно одиноки в этом мире, и Маргарет часами разговаривала с ним, рассказывая о всех чудесах, ожидающих его в этой жизни.Late one evening, shortly after supper, a young black boy appeared at the boardinghouse and handed Margaret a sealed letter.Как-то поздним вечером, сразу же после ужина, в пансионе появился молодой негр и вручил Маргарет запечатанный конверт.""I'm to wait for an answer,"" the boy told her.- Велено подождать ответа, - пояснил он.Margaret read the letter, then read it again, very slowly.Маргарет прочла письмо, перечитала еще раз, очень медленно.""Yes,"" she said. ""The answer is yes.""- Да, - кивнула она, - передай, я согласна.The following Friday, promptly at noon, Margaret arrived in front of Madam Agnes's bordello.В следующую пятницу, ровно в полдень, Маргарет подошла к публичному дому мадам Эгнес.A sign on the front door read Closed.На двери висела табличка ""ЗАКРЫТО"".Margaret rapped tentatively on the door, ignoring the startled glances of the passers-by. She wondered if she had made a mistake by coming here.Маргарет нерешительно постучала, не обращая внимания на пораженные взгляды прохожих, не переставая спрашивать себя: а вдруг она делает непоправимую ошибку.It had been a difficult decision, and she had accepted only out of a terrible loneliness.Девушке трудно было принять решение и согласилась она только от невыносимого одиночества.The letter had read:Вот что было в письме:Dear Miss van der Merwe:""Дорогая мисс ван дер Мерв!It's none of my business, but my girls and me have been discussing your unfortunate and unfair situation, and we think it's a damned shame.Конечно, это не наше дело, но я и мои девочки много беседовали о вашей несчастной судьбе и о том, как несправедливо с вами обошлись. Просто стыд и позор!We would like to help you and your baby.Мы хотели бы помочь вам и вашему малышу.If it would not embarrass you, we would be honored to have you come to lunch.Если такое предложение вас не смутит, для нас будет большой честью пригласить вас к обеду.Would Friday at noon be convenient?Надеемся, вы сможете прийти в пятницу в полдень."

"Respectfully yours, Madam Agnes p.s. We would be very discreet.С уважением - мадам Эгнес. P.S. Поверьте, мы не имеем привычки сплетничать"".Margaret was debating whether to leave, when the door was opened by Madam Agnes.Маргарет нерешительно переминалась у входа, думая, не лучше ли уйти, но тут дверь открылась, и на пороге появилась мадам Эгнес.She took Margaret's arm and said,Взяв Маргарет за руку, она пригласила:""Come in, dearie.- Входите, дорогая.Let's get you out of this damned heat.""Вам вредно стоять на этой проклятой жаре.She led her into the parlor, furnished with Victorian red-plush couches and chairs and tables.Она повела девушку в гостиную, обставленную диванами и креслами в викторианском стиле с красной плюшевой обивкой.The room had been decorated with ribbons and streamers and-from God knows where-brightly colored balloons.Комната была украшена лентами, вымпелами и бог знает откуда взявшимися разноцветными воздушными шарами.Crudely lettered cardboard signs hanging from the ceiling read: welcome baby ... it'sНа свисавших с потолка картонках корявыми буквами было выведено: ""Добро пожаловать, малыш!""GOING TO BE A BOY . . . HAPPY BIRTHDAY.""Обязательно родится мальчик!"" ""С днем рождения!""In the parlor were eight of Madam Agnes's girls, in a variety of sizes, ages and colors.