Интендант его Драконьего Превосходительства (СИ)

Хорошо, что мы с Телем догадались в той чугунной ванне кучу мусора сжечь!

Только вот генерал… Не сообразит ли он, что имена Марти и Мартель слишком уж похожи?

- Пожалуй, я тоже соседям визит нанесу, - еще больше усиливая мои страхи, заявил Ардашир. - Раз уж оказался тут в это печальный день. Выскажу безутешным родителям свои соболезнования, отнесу прощальный дар, как положено.

- Ах, ваше превосходительство, вы так добры! - восхищенно пропищала женщина, чей язык я прямо сейчас с радостью укоротила бы сантиметров на пять. - Так могу я делеса Керуша с собой позвать?

- Керуш, свободен до вечера, - вместо ответа отдал указание генерал. - Ступайте, я тоже скоро буду.

Голоса стихли. Я развернула куртку, выпустила Теля и, на ходу вдевая руки в рукава, рванула обратно к столу. Только успела сесть - вошел Ардашир. Окинул меня непонятным взглядом.

- Мартель, - произнес негромко и без рычания.

- Да, ваше превосходительство?

- Я должен оставить тебя ненадолго. Надеюсь, к моему возвращению ты закончишь переписывать цитату. И помни: клятва не позволит тебе сбежать.

- Помню. - Я не удержалась - вздохнула.

Генерал не обратил на это внимания. Он снова окинул меня задумчивым взглядом, пожевал губами, тряхнул головой, отчего пучок на его голове почти рассыпался.

- Работай, - бросил коротко Ардашир и вышел. На этот раз, видимо, для разнообразия, в дверь, а не в окно.

Я осталась сидеть за столом, сжимая между колен дрожащие руки. Рисовать иероглифы в таком состоянии не могла. Сердце колотилось, грозя выскочить из груди, а в голове метались панические мысли: а вдруг генерал увидит портрет Мартеллы? А вдруг она, то есть, теперь уже я, похожа на брата или отца? А вдруг его превосходительство догадается, что Мартелла не умерла, а сбежала, и теперь скрывается в его собственном доме?!

12. Серьезные намерения

Второе за утро купание в озере мало помогло Ардаширу. Оно позволило унять внутренний огонь, но не принесло ясности. Генерал по-прежнему не понимал, отказывался понимать, как так получается, что тощий смазливый мальчишка волнует его, заставляет томиться, вспыхивать при каждом прикосновении и впадать в ярость при мысли о расставании. Одно Ардашир знал теперь точно: он не отпустит Мартеля, пока не разберется, что происходит! А может, и вообще не отпустит.

Невольно подслушав слова Мартеля об очередном бегстве - теперь уже от него, генерала, - Ардашир чуть было не вспыхнул снова. Однако на этот раз ему хватило выдержки не обернуться драконом и не помчаться кипятить озерную воду. Вместо этого в его голове созрел хитроумный план, как привязать парня к себе. И наивный мальчишка легко и просто попался в расставленную для него ловушку.

Ардашир торжествовал, и даже не скрывал своего торжества.