Инструктор. Отчаянный воин

— Тогда понятно… — рассеянно произнес он и улыбнулся: — Ладно, майор, хватит о грустном, давай поговорим о деле…

Пивоваров кивнул и внимательно посмотрел на начальника:

— Слушаю…

— Я недавно был у генерал-полковника Гудкова, — сообщил Мальков, — и он поручил мне заняться расследованием похищения картин из наших музеев.

Пивоваров удивленно посмотрел на собеседника и спросил:

— А почему именно нашему отделу?

— А потому, — сказал Мальков, — что есть подозрения, что к сим деяниям прикладывают руку не только служители Мельпомены, но и работники силовых структур!

— Есть только подозрения, — уточнил Пивоваров, — или факты?

— Конкретных фактов нет, — ответил Мальков, — но, проанализировав ситуацию, в отделе пришли к выводу, что без эмвэдэшников не обошлось.

— А конкретнее?

— Ну, во-первых, работники МВД охраняют музеи, — сказал Мальков, — во-вторых, когда исчезают картины — расследуют преступления…

— Ну а в-третьих? — язвительно спросил Пивоваров.

— Напрасно ты иронизируешь, — сказал Мальков. — Тут уж надо резать правду-матку в глаза: они почти никогда не находят ни картин, ни виновных в их похищении…

— А с чего это вдруг наше начальство решило взяться за высокое искусство? — поинтересовался майор. — Может быть, снова началась война между ведомствами или кто-то кому-то перешел дорогу из конкурентов?

— Война, Митрофан Акакиевич, и борьба за влияние между силовиками никогда и не прекращалась, — сказал бывалый служака, — а всполошилось наше начальство после того, как из Администрации Президента пришло указание разобраться в том, что творится у нас в художественных музеях.

Пивоваров удивленно хмыкнул:

— А с чего это вдруг?

— Не вдруг, майор, — сказал Мальков, — а после того, как наши братки-белорусы задержали на Брестской таможне оригинал картины Григория Гагарина.

— Ну и…

— Дело дошло до Путина, — продолжал Мальков, — затем последовала служебная записка на стол Медведева… Мало того, в Музее искусств народов Востока, из которого была похищена картина, вспыхнул пожар.

Майор Пивоваров покосился на собеседника.

— Пожар? — переспросил он.

— Да, Митрофан Акакиевич, разгоревшийся как нельзя кстати, — многозначительно усмехнулся Семен Семенович, — как будто бы кто-то хотел замести следы.

— Грубая работа, — заметил Пивоваров.

— Видно, на тонкий подход к этой теме у них не было времени, — ответил Мальков, — и пришлось в спешном порядке «пожарить»!

— Похоже на то…

— Похоже не похоже, — вздохнул Мальков, — а разбираться придется нам, и разбираться весьма осторожно, чтобы не спугнуть тех, кто за всем этим стоит. А я думаю, что тут замешаны не простые работяги, а весьма влиятельные люди.

— А кто ведет следствие? — поинтересовался Пивоваров.