Иное решение

 – Можно, конечно, проигнорировать приказ о возвращении. Можно сослаться на плохой прием и помехи в эфире и попросить повторить передачу. Только что толку-то? Головин повторно передаст свой приказ. Это даст день-два отсрочки, но ухудшит наше и без того скверное положение. А если оставаться на месте, то через какое-то время Головин пришлет „чистильщика"", и тот „зачистит"" их, как они сами недавно „зачистили"" Синяева. Профессионал сработает без шума и пыли. У обоих смерть наступит от естественных причин, и любое вскрытие это подтвердит».

Пока Штейн раздумывал, как ему поступить дальше, Коля находился тут же. Он ремонтировал радиолу, беспечно напевая что-то себе под нос. Штейну стало неприятно, что он ломает голову над сложившимся положением вещей, пытаясь найти выход из того переплета, в который они оба попали не по своей вине, а Коля выполняет свою обычную работу, как ни в чем не бывало.

– Коля, – окликнул его Штейн. – Сматывай удочки, лавочка закрыта.

– Что вы сказали? – встрепенулся Коля.

– Я говорю, телеграмма от Головина пришла. Нас с тобой отзывают в Москву.

– Зачем?

– Все. Finite la commedia. Наша с тобой миссия в Швеции окончена. Мы здесь больше не нужны.

– Понятно, – кивнул Коля.

Он сейчас подумал прежде всего о том, что ему придется расстаться с Анной, и неизвестно, будет ли у него время с ней попрощаться. Мысль о разлуке с такой чудесной девушкой, со своей первой любовью, опечалила его.

– Что делать будем? – Штейн смотрел на него, ожидая ответа.

Коля удивился тому, что старший по званию спрашивает его о таких простых и понятных вещах! Приказ получен, его надо выполнять.

– Как что?! Возвращаться.

– Куда? – Штейн так пристально на него смотрел, что Коле стало неловко.

– Как куда? В Москву.

– Ага. Понятно, – подытожил Штейн. – В Москву, значит. А ты знаешь, Коленька, что тебя в этой самой Москве ожидает?

– Как что? Новое назначение, – Коля оставался невозмутимым, ему было непонятно, почему Штейн завел с ним этот разговор.

– Новое назначение? – переспросил Штейн и сам себе подтвердил: – Новое назначение.

И вдруг, резко вскочив, он подошел к Коле, положил руку на спинку его стула и нагнулся над ним, приблизив вплотную свое лицо.

– Новое назначение, говоришь, – зашипел он. – На Лубянку будет твое новое назначение. Счастье твое, если довезут до следователя. Еще несколько дней поживешь, хоть и в муках. А то прямо в машине тебя удавят, чтоб не болтал лишнего.

– А почему меня должны отвезти на Лубянку? – Коля отшатнулся от Штейна.

Ему стало не по себе от такой близости подполковника.

– А ты вспомни, чем мы с тобой тут последние три месяца занимались.

– Как чем? Выполняли задание командования. Вы же сами так говорили.

– Я говорил?! – поразился Штейн такой наивности.