Индульгенция 1. Без права выбора

Вон его сыночек очень так бодро кулаками в «Притоне» махал. Чем папа хуже?

— Такого нельзя исключить. Но опять же, у нас нет доказательств. Вот смотри — ты скажешь, что они напали на тебя, а они скажут, что это ты спровоцировал их. Твое слово против их — все на равных. Ну хорошо — тебя схватили и утащили в катакомбы. Дальше-то что? Есть доказательства, что это были именно светлые? Ну, убил ты с десяток охранников — кстати, горжусь тобой. Вот так, без магии… Но об этом позже поговорим. Выбрался наружу — и…? Уверен, если мы сейчас туда нагрянем, то ничего не найдем. Все будет вычищено так, что и волоска светлых не останется.

— А документы… Ну те, что я притащил. Неужели в них ничего нет?

— Я уж думал, ты об этом и не спросишь. Есть, очень даже интересное есть. Скажи мне, пожалуйста — что ты знаешь о камнях силы?

— Дай-ка подумать… Ничего.

— Верно. О них на самом деле мало кто знает — только приближенные к императорам Олегу и Борису. Вот тебе небольшой экскурс в историю.

Лет триста назад на севере от Имеретинских гор появилась Пустошь. Не очень большая — где-то километров двадцать в ширину. Ну, появилась и появилась. Туда были спешно стянуты войска обеих фракций и поставлен гарнизон темных, потому как это были наши земли. Мы вырезали светлых монстров, светлые — темных. И все были довольны.

Но видишь ли, какое дело — светлых там почти не было, да и наше присутствие было сомнительным. Более того, обитающие там твари не стремились нападать, сидели тихо и вообще не отсвечивали. Держать гарнизон вдали от цивилизации было накладно и бессмысленно. Тогда императоры светлых и договорились с темными о бессрочной, автоматически продлеваемой аренде. Они нам отдают в пользование большой участок Пустошей на западе, с использования которого мы не платим налог, а они забирают себе наш.

Вроде все честно и без подводных камней, но… Всегда есть «но». Тогдашний император темных Кир Третий, будто чуя подвох, решил все же оставить там гарнизон и понаблюдать. И правильно сделал. Твари, водившиеся там, со временем ослабли настолько, что их можно было убить обычным холодным оружием. Не нравился им тамошний климат, вялые были, но сильные — очень. И убивались легко.

И вот со временем мы, темные заметили, что светлые как-то быстро стали усиливаться магически. Резко так, рывками, перепрыгивая сразу через одну-две ступени. Стали искать причину и нашли. Все дело именно в этих тварях, которые несли в себе так называемые эфирные камни или камни силы. Один или два погоды особой не делали. Но если их много? И если они могут объединяться друг с другом? Чего, кстати, не могли камни, добытые в других местах.

Мы-то об этом не знали, потому как темные вообще перестали ходить туда, согласно договору. Да и сливаться они так стали далеко не сразу.