Индульгенция. Без права на ненависть. Часть 5

Видит готовность к смерти Рудольфа. Ее молчание было громче любого грома. Оно давило, заполняло все пространство, заставляло забыть о дыхании.

Я почувствовал, как Серую Пелену, мою мощную защиту, начало разрывать. Не атакой. Просто самим присутствием Мораны. Она была старше миров. Сильнее любых заклятий. Я собрал волю, пытаясь удержать Пелену, но это было как пытаться удержать туман пальцами.

И тогда Морана повернула голову. Тень капюшона сместилась. И те две погасшие звезды упали прямо на меня. Холод пронзил насквозь, проникающий в самую сердцевину души. В этом взгляде не было гнева. Не было любопытства. Был… вопрос. Тихий, как шелест высохших листьев на ветру, но прозвучавший прямо в сознании: «Плата, Путеводитель?»

Она напомнила. Обещанную плату за проход. За помощь Стражей. За использование Ее силы. Весы Нави требовали равновесия. И Владычица пришла за своим.

Я стоял перед Ней, наполненный силой Ее мира, но внезапно ощутивший всю ничтожность своей мощи перед Вечностью. Позади меня замерли в ужасе те, кого я поклялся провести. Впереди — лишь холодный взгляд Богини Смерти и безмолвный вопрос о цене. Путь домой лежал через Калинов Мост. Но пройти по нему можно было, только ответив Царице Мертвых.

— Приветствую тебя, прекраснейшая Повелительница Мертвых, — склонил я голову, а остальные в точности повторили за мной.

— Ох, Видарчик, ты все такой же куртуазный, — тут же превратилась она в красивую девушку одного с нами роста. Черное облегающее платье, усеянное россыпью черных алмазов, струилось по ней будто вода, иногда делаясь прозрачным в самых интересных местах. И это не выглядело пошлым или вульгарным. Просто… необычно. — Представишь мне своих спутников?

— Герцогиня Вивиан де Лорен и ее родная сестра Изабелла. А так же их дворецкий — верный слуга и защитник Рудольф.

— Для нас великая честь быть вам представленными, — опять поклонились они.

— Хороши, — Морана мгновенно переместилась к ним за спину и закружила вокруг. — Сильны, отважны. Сердца горячие, будто первородный огонь. Одобряю твой выбор.

— Благодарю, Прекраснейшая.

— Просто Морана. К тому же это я тебя позвала к себе в гости. И негоже хозяйке выслушивать восхваления гостей, пока их не накормила и не напоила. Вижу, вы устали — что ж, отдохнете в моем дворце, пока мы с Видаром решим все вопросы.

Черный вихрь рухнул на насс неба, и не успели мы опомниться, как уже стояли в величественном тронном зале, куда перенеслись за мгновенье ока.

— Слуги проводят в вас в обеденный зал, а после в ваши покои. Можете смело тут есть — вся еда очищена от эманаций смерти. А мы с тобой, Видар, пока прогуляемся. У меня к тебе множество вопросов и одно предложение.

— Надеюсь, неприличное, — чуть улыбнулся я.