Империя Инфернум. Крокус

Этой ночью весь дворец погрузился в сладкий сон вместе с его владельцем. Я не слышала шагов прислуги и голосов шантаи."

"Засеменив, я подбежала к двери, ведущей в покои Келеара, и с облегчением увидела, что она приоткрыта. Я специально ее не закрыла. Будет меньше шума. Уже внутри я заметалась по комнате в поисках обуви. Открыла шкаф, обула сапоги, надела теплое платье и накидку из шкуры животного с капюшоном. Достала из тумбы нож для резки овощей и взглянула на себя в зеркало. Скрутила волосы жгутом и собрала так, чтобы ни одна прядь не выбилась во время бега. Капюшон хорошо скрывал мое лицо. Я глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь, и вышла в коридор. Мягкие меховые сапоги делали мои шаги почти бесшумными, но шелест одежды не позволял услышать посторонние шорохи. И тогда я решила идти напролом, не обращая внимания на прислугу.

На пути к саду мне не встретилось ни единой души. Хотя неподалеку от нужного забора сидели стражи. Я приблизилась к ним, замечая, что они уже давно видят радужные сны. Кирон умотал свою армию до такой степени, что сегодня ночью охранять замок было некому. Осторожно вынув факел из земли, я направилась к расщелине в заборе. Благо, что ее никто так и не заделал. Отодвинув створку, я пролезла в небольшую дыру и тут же окунулась в жуткий холод леса. Плотными горстями ветер бросал в лицо снег. Я пыталась оглядеться, чтобы выбрать правильный путь. Судорожно вспоминала, в какой стороне находится озеро и, рискуя заплутать, свернула налево на узкую тропинку, уходящую в самую чащу леса.

Огонь едва освещал мне путь, сражаясь с потоками ветра. Казалось, в его завывании я слышала крики диких зверей. Сжала в руке нож и ускорила шаг, проваливаясь в сугробы.

Только когда стихия утихла, я поняла, что выбрала правильную дорогу. Я узнала то место, где на нашу повозку напали альвы. Я будто очутилась в другой реальности. Холод продолжал пощипывать руки и щеки, но зелень была не заснежена. Пахнуло свежестью леса, травой и корой. Снова сердце откликнулось громким стуком, вырываясь из грудной клетки от страха.

Я сорвалась на бег, окунаясь в густую чащу и вскоре увидела заветный берег озера. Не решилась подойти ближе, ведь чудовище не дремлет, а умирать я пока не собиралась. Спрятавшись за массивным стволом дерева, я стала наблюдать за берегом. Но прошло уже не меньше часа, а автор письма так и не появился. Меня накрывало отчаяньем и злобой. Я уже хотела вернуться в замок, разбудить Кирона и рассказать обо всем, как увидела белого величественного мидиши, приближающегося к берегу с не менее величественным наездником.

Белые волосы собраны в строгий хвост, на теле блестящий камзол, а красные глаза сверкали в ночи, отражая в себе безмятежную гладь озера. Я обомлела, узнавая стан бывшего советника Инфернума.