Защитник Империи

— Не помешало бы, — с притворной печалью вздохнул Пройдоха и обратился к нам с Героем: — Ладно, идем. И так справимся, без плана.

Он зашагал вперед, мимо близняшек, прямо к забору.

Я подумал, что Джейкоб хочет проникнуть на подворье через дыру в ограде, да не тут-то было. Со свойственной ему наглостью и пренебрежением к чужому имуществу Пройдоха просто ударил ногой по забору. Тот не выдержал и рассыпался на протяжении нескольких ярдов.

— Не стоит этого делать, — хором посоветовали близняшки Герою, решившему по примеру Пройдохи пнуть забор. — Дерево утратило целостность структуры и стало хрупким только в месте фокусировки магического потока. Крушить так запросто все остальное не выйдет. Это все то же дерево. Крепкое, просто промороженное.

Сконфузившийся Джек пробормотал что-то неразборчивое, резко изменил направление движения и проник во двор через проделанный стараниями Пройдохи широкий проем. Сначала ступил осторожно, а затем пошел гораздо уверенней, хрустя ледяной травой.

Все так забавно выглядит… Как в ледяном королевстве каком-то. Покрывший все иней блестит и переливается на ярком солнце, дыша холодом.

— Поторапливайтесь! — бросил Пройдоха. — Пока мы тут сами не околели.

— Интересно, что стало с упырями, — ежась от холода, пробормотал я, ускоряясь.

— Сейчас увидишь, — пообещал старший сотоварищ. — Презабавное, скажу я тебе, зрелище — мороженые упыри.

Заинтриговал нас до крайности, что называется. Ни я, ни Джек до этой ночи вообще упырей вживую не видели, а о мороженых и слыхивать не доводилось.

Дверь выбивать не пришлось, ибо она оказалось не заперта. Мы спокойно проникли в чье-то жилище, бросили внутрь светляков и осмотрелись, пока они по полу катились, разгораясь. Обычная комната, ничем не примечательная. А посреди нее — груда изжеванных кусков человеческих тел. Не вызывающая удивления находка, учитывая присутствие в доме упырей. Жаль только, это зрелище, практически обыденное, не становится от этого менее неприятным.

Меня начало мутить. Хотя лед, покрывающий все и вся, немного скрадывал всю жуткость открывшейся картины.

Тем временем обретавшиеся рядышком упыри очнулись. Три гротескные заиндевевшие фигуры медленно, с громким хрустом, поднялись и двинулись к нам, теряя с каждым шагом часть покрывавшей их ледяной корки, осыпающейся на пол небольшими кусочками.

Долго дивиться на это зрелище мы не стали. Один выстрел сделал я, два — Пройдоха, и «Лезвия Воздуха» посекли упырей на части, превратив темных тварей в куски кровоточащей плоти. Эта мерзость испоганила устланный белым инеем пол.

— Вот и все, — уведомил нас, опуская стреломет, Пройдоха и подмигнул: — Хорошо с магической поддержкой работать, да?

— И не говори, — согласился я.