Защитник Империи

Одного я в толк не мог взять — на кой в отряде сдался монах? Тренировался Святой наравне со всеми, но активного участия в схватках не принимал. Постоянно прятался за близняшками. Вот зачем нам, собственно, нужен такой балласт?

Этот вопрос я мимоходом задал Пройдохе. Тот многозначительно усмехнулся и пообещал, что в первом же бою сам все пойму.

Я пожал плечами и отстал. Пойму так пойму. Может, еще какой-нибудь монашеский обет не позволяет Святому шутейно гонять мужиков, ряженных упырями, а когда взаправду схватимся, он развернется.

Так незаметно пролетел день. И не без пользы: сработанность и слаженность отряда ощутимо возросли.

Моран сдержанно похвалил всех за ужином и ушел, наказав отдыхать, но не напиваться. Пройдоха тоже ненадолго задержался за столом. Велел прислуге отнести в его комнату хорошего вина и закуски и вскоре оставил нашу компанию, последовав за какими-то двумя девицами, которые, скрывая лица под капюшонами плащей, чуть ранее прошмыгнули по лестнице на второй этаж.

Святой подольше сидел. Все за мной наблюдал. Только мне было не до него и его изучающего взгляда. Близняшки взяли меня в планомерную осаду, явно рассчитывая уболтать на проведение экспериментов с моими способностями. Мне приходилось вертеться, как ужу на раскаленной сковородке.

— Ну что, еще по пиву и расходимся? — задумчиво предложил Герт, глядя на обретающуюся неподалеку Полину. Девушка тут же подскочила к столу с подносом и принялась собирать пустые кружки.

Расторопная прислуга. И, судя по всему, имеет личную заинтересованность. Не поднимая глаз, она коротко кивнула Большому, словно подтверждая что-то, известное ему одному.

— Да, давай, — усмехнулся я и согласно махнул рукой.

— А тебе уже хватит, — сурово пресек Герт робкую попытку Джека присоединиться к заказу.

— Да я чуть-чуть, — робко запротестовал Герой, покраснев под насмешливыми взглядами девушек.

— Хватит! — сурово отрезал Большой и зловеще пообещал: — Завтра буду так тебя гонять, что взвоешь! Сдохнешь у меня на полигоне, но научишься работать мечом! А не только драпать от упырей!

Вспыхнув, Джек порывисто поднялся, выбрался из-за стола и покинул зал.

— Обидел мальчика, — хором уведомили близняшки, укоризненно посмотрев на Большого.

— Я же не со зла, — прогудел тот. — Загнется ведь малец. Если не научится драться за свою жизнь, а не только бегать от угрозы.

— А с чего его назвали Героем? — полюбопытствовал я. — Никак в толк взять не могу.

— Да это вон Линда, выслушав историю парнишки, тут же нарекла его Героем, — кивнул Большой в сторону сестер и охотно взялся посвящать меня в перипетии дела: — Джек ведь из казначейства к нам попал. В отличие от остальных — на самом деле исключительно по собственному желанию, а не потому, что выбора не было.