Защитник Империи

А Энжель документ подписала и расплатилась. У нее уже и денежки наготове были. Она только одиннадцать золотых и пару серебряных монет в сторонку сразу отложила, а ко мне придвинула мои же кошели, присовокупив к ним мешочек с недостающей суммой, чем весьма меня озадачила. Нет, поступила она разумно, ведь кому охота с тяжеленными кошелями таскаться. Отчего я сам не догадался, что можно так легко и просто решить проблему с огромным количеством имеющейся у меня наличности? Можно не доставать Лигета просьбами об обмене, а спокойно проворачивать это дело прямо здесь! Ну какая казначейству разница, в серебре доставят полагающуюся пошлину или в золоте? Это же не обман.

Эти размышления сыграли со мной в итоге злую шутку. Я упустил подходящий момент поинтересоваться у Энжель, не заглянет ли она вечером в гости к своему другу. Готард тут так некстати приперся с купцом. Пришлось разбираться с товаром. Пока то, пока се, так и закрутился. И не спросил…

Оттого не удержался от расстроенного вздоха, когда караван отбыл в Остмор.

— Ты чего вздыхаешь, Кэр? Неужто влюбился? — подначил меня Готард, шутливо толкнув в бок кулаком. — Смотри, чтобы твоя невеста не узнала, как ты тут по другим девицам вздыхаешь! — весело хохотнув, предостерег он. — А то быть беде!

— Какая еще невеста? — недоуменно посмотрел я на Готарда.

— Так эта, которой ты письмо просил отправить! — удивился он и наморщил лоб, пытаясь припомнить: — Эта, как ее… Кейтлин ди Мэнс! Во!

Я так и сел, где стоял.

— Какое еще письмо?! — просипел я, но ответ пропустил мимо ушей, так как в этот момент до меня дошло…

«Бес, подлюга! — мысленно возопил я. — Ну-ка, высунь свое поганое рыло, ты, мерзкая нечисть!»

«Ну и чего надо? Чего обзываемся?» — деловито осведомился материализовавшийся на расстоянии вытянутой руки бес, делая вид, что знать не знает, отчего я так обозлился на него.

«Хочу на твою брехливую морду взглянуть! — оповестил я его, скрежеща зубами. — Ты же, подлое существо, заверял меня, что написал всего три письма! Три, а не четыре!»

«Все правильно, — подтвердил бес и заржал. — Но ты нашел всего два письма! Одно Свотсу, другое Луарье! Второе — в двух экземплярах!»

«Ах ты ж, гаденыш хитромудрый!» — вознегодовал я, осознав, что меня банально облапошили в прошлый раз.

«Сам лопух!» — осклабился в ответ бес, крайне довольный тем, как обжулил меня.

«И чего ты там наплел Кейтлин, скотина?» — требовательно уставился я него, терзаясь нехорошими предчувствиями относительно писательских талантов беса.

«Да так… Спросил кой-чего… — уклончиво ответил бес и отворотил рыло, продолжая при этом с хитрецой коситься на меня.