Черкасов. На страже империи

— Мы же могли там погибнуть!

— Подожди, Аркадий… — остановил я приятеля и мрачно посмотрел на Василия. — Что значит «на время»? И кто такой Рихард?

— Я не знаю, что за Рихард. Он представился этим именем. И сказал, что работает на очень влиятельную семью. Мы встретились с ним, а он… он сразу отвалил кучу денег… — испуганно залепетал Вася. — А закрыть надо было на время… Через полчаса вас бы всё равно вытащили. После истощения. Но Рихард хотел забрать только одного из вас… Тебя…

Он показал на меня дрожащим пальцем.

— Зачем? — холодно поинтересовался я.

— А я почём знаю? — испуганно выпалил Вася.

— Где он сейчас?

— Не знаю. Уехал, — Вася попытался уйти, но Аркадий его остановил.

— Эй, куда спешишь? Мы ещё разговариваем, — ухватил он его за шиворот.

— Как ты с ним связываешься? — продолжил я допрос.

— Он сам звонит со скрытого номера. Не хочет палиться, — ответил Вася.

— Ну тогда давай сюда телефон, — протянул я руку.

Технарь передал мне устройство, и я спрятал его в карман.

Полицию вызывать смысла не было. Дружки его отмажут. А кто заказал всю эту канитель — запросто вытащит его оттуда, если уж от влиятельной семьи этот ветер дует.

Но проучить его надо было. Напоследок я предложил подключиться Крысу, отправить ему очередную весёленькую иллюзию. Но чуть позже. Мы должны чуть отъехать, чтобы не вызвать подозрений.

Когда мы отпустили этого продажного технаря, и он зашагал к своим дружкам, Крыс отправил ему ментальное послание.

Вася истошно закричал, замахал руками и рванул под недоумённые взгляды остальной бригады в сторону здания. А потом очень больно врезался в стену и отключился.

— Ого! Это что с ним⁈ — воскликнул Аркадий, выруливая на оживлённую улицу.

— Нервный срыв, — пожал я плечами. — Видно психика не выдержала у парня.

«Что ты там ему показал такое?» — удивлённо спросил я у Крыса."

"«Ты не поверишь. Стаю больших мух, хаха! Оказывается, он их боится до смерти», — захихикал астральный питомец.

«Хорошая работа», — похвалил я.

«Обращайся. Это для меня только в радость», — радостно ответил питомец и затих.

Чуть позже мы продали артефактору, которого знал Аркадий, всё, что собрали в зелёной аномалии, заработав по тысяче рублей. Как оказалось, «вечное» дерево, действительно ценное. Но как рассказал нам старичок, принимающий от нас добычу, больше всего артефакторы нуждались в стволе. Из него делались артефакты, которые почти не требовали подзарядки.

После артефактора Аркадий подвёз нас с Живчиком до дома. И мы попрощались, договорившись быть на связи.

Я вернулся в дом, покормил изрядно проголодавшегося Живчика. Только сел за стол пообедать, как в кармане завибрировал телефон. Номер незнакомый.

— Кто это? — я прижал прибор к уху.

— Владимир Черкасов? — послышался мужской голос.

— Да.