Императрица поневоле

То, что кофейня уже недалеко, я поняла до того как увидела её: запах сдобы витал в воздухе, тем самым указывая, желающим полакомиться выпечкой, нужное направление.

— Чувствуешь? — улыбнувшись, поинтересовался Арэн.

— Да, пахнет невероятно вкусно, — кивнула я, неосознанно ускоряя шаг.

— Это ещё что, — не отставая, продолжил он, — попробовав здешнюю выпечку, ты обязательно будешь сюда возвращаться, при любой возможности.

— Даже так? — смеясь, поинтересовалась я, под звон колокольчика, открывая резную дверь, с изображением витой булочки на блюде.

В тот момент я смотрела на Арэна, а не вперёд, поэтому, сделав шаг, и столкнулась с выходящим мужчиной. Ойкнув и пробормотав извинение, отступила назад, поднимая голову.

От холодного взгляда голубых, словно весеннее небо, глаз, моё хорошее настроение испарилось, «помахав напоследок ручкой». Передо мной был тот, кого бы я не хотела встретить, ни при каких условиях.

Эльфийский лорд, тот самый, который вылечил мою повреждённую ногу, стоял, перегородив дорогу, сверля меня пристальным взглядом.

— Элерандиэль! — от радостного возгласа Арэна, я чуть не подпрыгнула на месте. — Не ожидал тебя здесь встретить. Неужели ностальгия, по дням учёбы в академии, привела сюда?

Удивлённо вскинув бровь, лорд перевёл свой взгляд мне за спину и тут же, вернул обратно, презрительно окинув с головы до ног.

— И я не ожидал, — продолжая смотреть на меня, ответил он, потом тряхнув головой, отступил в сторону. — Рад видеть тебя, мой друг, в полном здравии. А ты, видимо, решил новую подружку выгулять и, заодно, накормить сладеньким?

— Я не собачка, чтобы меня выгуливать, — чуть не задохнувшись от возмущения, прошипела, проходя мимо.

— Эл, ты ли это? — хмыкнули у меня за спиной. — Куда делся мой вежливый и тактичный друг, умеющий держать себя в руках при любых обстоятельствах?

— Есть какие-нибудь новости, которые мне стоило бы знать? — пропустив вопрос, мимо ушей, спросил тот.

— Возможно, — тон Арэна не изменился, оставаясь насмешливым, — но, ни в дверях же, их обсуждать. Пойдём, присядем за стол, закажем чего-нибудь поесть и я, как раз, представлю тебе юную леди.

— Не стоит, — фыркнул эльф, — мы уже немного знакомы, этого вполне достаточно.

— Даже так! Тем более — нужно прояснить ситуацию, — совершенно серьёзно выдал дракон.

Обида клокотала в груди. За что, этот остроухий, так со мной? От душевного спокойствия не осталось и следа, но я не показывала вида, рассматривая уютный зал.

В этот час посетителей было не так много. Столики, накрытые белыми скатертями, оказались заняты лишь наполовину. Правую стену украшали большие окна, выходящие на улицу, сквозь которые проникало много света.