Императрица поневоле

— Потерпи, пожалуйста, — прошептала, стуча зубами, хотя и знала, что вряд ли он меня слышит, но так казалось правильнее.

Зайдя в воду по грудь, перевернула эльфа на спину, чтоб удобнее было удерживать его голову над водой, и поплыла, доверяясь течению. Вокруг стояла непроглядная тьма, в которой через некоторое время начали появляться отблески фосфоресцирующего света. Чем дальше мы отплывали от пещеры, тем светлее становилось. Казалось, свет излучают сами стены — это радовало и пугало одновременно. Оставалось надеяться, что никакой опасности в себе это свечение не несёт.

От ледяной воды тело немело и поэтому, когда в одном из притоков почувствовалось тёплое течение, свернула в него, надеясь, что от василисков отплыли достаточно далеко и никакой другой путь, кроме водного, в это место их не приведёт. Теперь надо было срочно отогреться, а тёплая вода, несомненно, этому способствовала.

Узкий рукав вывел в маленький, уютный грот, центр которого прорезала песчаная коса, на которую я и вытащила бледного парня, после того, как тело стало покалывать словно иголками, подтверждая тем самым, что угроза переохлаждения миновала.

Настроение заметно улучшилось, хотя для полного счастья не хватало — во-первых, чтоб Ниэль пришёл в себя, ну и, во-вторых — сухой одежды вместе с сытным обедом. Чтобы осуществилось первое — нужно всего лишь время, для восстановления баланса его внутренней силы. Откуда я это знала, понятия не имела, но уверенность в правильности собственного суждения, успокаивала. Значит, буду ждать, а за это время попытаюсь чего-нибудь выудить из своей чудо — сумы. Идеальным вариантом, конечно же, была — сухая одежда и еда, но на этот счёт возникали сомнения, хотя, попытка — не пытка: не зря ведь она оказалась со мной.

Скинув с плеч лямки, представила себе шкаф с одеждой, каким он мог бы быть, распустила завязки и открыла, надеясь найти хоть что-то, из того, о чём думала но, видимо моё везение на сегодня закончилось: дно холщёвой сумы оставалось пустым и даже оказалось сухим, несмотря на мои заплывы. Следующая попытка дала всё тот же результат, то есть нулевой.

Ниэль опять начал дрожать. Надо было срочно снять с него мокрую одежду и заменить сухой, но… Попытка за попыткой заканчивались неудачей, и я стала отчаиваться. Наконец, напоследок решила попробовать перехитрить вредный артефакт, представив вместо конкретной вещи, кучу непонятного тряпья и, распустив завязки, не поверила своим глазам: в суме что-то лежало.

Чуть ли не прыгая от радости, стала вытаскивать с таким трудом добытые принадлежности дамского туалета. Первым на свет появилось шерстяное платье мышиного цвета, с кружевным воротником и манжетами. Застёгивалось это «нечто» на мелкие пуговицы, перламутрового цвета со спины.