Императрица поневоле

Я сидела, слушая его монотонную речь, но на факте ничего не слышала, прибывая в шоке от того, что я, наследница императорского рода, даже не задумывалась о том, о чём так запросто рассуждал обычный парень. И главное, он был прав.

Тана в академию сегодня не пошла, сославшись на плохое самочувствие, поэтому обсудить услышанное мне было не с кем. Еле дождавшись, окончания занятий, я, сломя голову, помчалась домой. Чувство вины жгло изнутри, заставляя искать выход из сложившейся ситуации. Хотя, ищи, не ищи — он изначально был, и я прекрасно знала о нём, только не предполагала, что придётся так скоро к нему прибегнуть.

Распахнув дверь ректорского дома, прислушалась, определяя, где искать его обитателей. Голоса раздавались со стороны кухни, что и не удивительно, учитывая который сейчас час. Направляясь туда, я была полна решимости — если Эл здесь, значит пришло время «брать быка за рога», то есть последовать совету Шлёпика, пока эта самая решимость «не помахала на прощанье ручкой». А если его нет…

Переступив через порог, я окинула взглядом присутствующих за столом, которые увлечённо что-то обсуждали. Все оказались в сборе, в том числе и тот, кто был мне нужен. Я надеялась, что он здесь и в то же время, втайне, желала, чтоб его не было.

Элерандиэль задумчиво потягивал вино, из хрустального бокала, слушая Арэна. Эх, была — не была.

— Эл, женись на мне, — выпалила я с порога.

Да, подобное, конечно же, надо говорить со вступлением, дабы предварительно подготовить счастливчика, но на это моей решимости уже не хватало.

Эльф как раз сделал большой глоток. Зря. Услышанное настолько произвело на него впечатление, что он, поперхнувшись, закашлялся. Пока Арэн усиленно хлопал его по спине, из угла послышались шаги Шлёпика.

— Ой, какая умница, моя школа! — появившись, выдал он, промокнув навернувшиеся слёзы радости носовым платком, а затем, в него же высморкавшись.

Я стояла, переминаясь с ноги на ногу, то краснея, то бледнея, не сводя глаз с Эла, ожидая, когда тот, наконец-то, откашляется и скажет хотя бы слово. Тана, после моего заявления так и не донесла до рта вилку с нанизанным на неё кусочком чего-то зелёного. Тхар, подливавший в бокал вино, немного перестарался, отвлёкшись, и теперь, тёмно-бордовая жидкость растекалась по столу. Один лорд Саруш, не выказал ни малейшего удивления.

Откашлявшись, Эл встал, и молча, направился ко мне. Подойдя почти вплотную, он, наклонившись, втянул носом воздух, принюхиваясь, потом заглянул мне в глаза, а напоследок, приложил ладонь к моему лбу.

— Спиртное не употребляла, чужеродных заклинаний, вроде тоже не наблюдается, жара нет, — бормотал он, — не понимаю.