Императрица поневоле

— Если только эти торговцы сами не причастны к данной поломке, чтобы скрыть хищение. На практике данные случаи, к сожалению, не редкость, поэтому я и уточнила, что необходимо дополнительное разбирательство. С этой задачей, думаю, неплохо справился бы артефакт «Сфера истины», который есть в каждом главенствующем храме большого города.

— Откуда такие познания? — вскинув бровь, поинтересовался тот.

— Я думаю, не столь важно, откуда они, главное, что есть, — ответил Арэн, видя мою растерянность.

— Красивая девушка, да ещё и умная, — усмехнулся черноволосый, переводя взгляд с меня на Арэна, — редкое сочетание, не правда ли лорд.

— Вы меня в чём-то хотите обвинить, лорд Киур? — в голосе Ара зазвучали стальные нотки.

— Нет, что вы, — вновь усмехнулся он, — просто, думаю, вы не будете против, если я задам ей пару вопросов.

— Ваше право, — откликнулся дракон, присаживаясь на один из стульев. Остальные последовали его примеру.

Больше часа мне задавались вопросы, притом, эти двое незнакомых мужчин азартно пытались меня завалить, но, слава богине-заступнице и усердию моего отца — безрезультатно. Элерандиэль не проронил ни слова за всё время. Закончили они лишь тогда, когда ректор Саруш им напомнил о том, что своей очереди уже ждут и другие.

— Жаль с вами расставаться, — улыбнулся черноволосый, — беседа была очень увлекательной и притом познавательной. У вас интересный склад ума. А чем вы будете заниматься сегодня вечером, может, продолжим её за ужином?

— Думаю, девушке, как вы выразились — «беседа», ни увлекательной, ни познавательной не показалась, — не выдержав такого, всё же вклинился в разговор Элерандиэль, — остыньте лорд Киур.

— Да, да, что-то я действительно, кхм… — смутился лорд, — прошу прощения, юная леди, не подумайте ничего такого… у меня даже в мыслях не было…

— Киур, — окликнул его лорд Саруш, — леди Тамилии надо отдохнуть. Вам не кажется? А нам пора послушать ответы других поступающих.

— Удачного, вам, дня, лорды! — не стала упускать возможность откланяться поскорее и, выскользнув в коридор, вздохнула с облегчением. Хорошо хоть не пришлось проходить через аудиторию с остальными поступающими: внимания к моей персоне на сегодня итак было уже предостаточно.

Этот коридор вёл в противоположную, от центральных дверей, сторону, видимо, к другому выходу, чтобы пути сдавших экзамен и пока ещё ждущих своей очереди, не пересекались. Заблудиться я не опасалась, так как на стенах встречались указатели, поэтому уверенно продвигалась по извилистым проходам.

Прохлада, идущая от каменных стен, овевала разгорячённые щёки, понемногу приводя меня в чувство. Хотелось лишь одного — поскорее покинуть академию.