Егерь императрицы. Гвардия, вперёд!

С города прискакали несколько всадников, они спрыгнули с лошадей и одному из них, самому важному, доложился старший заставы.

— Кажется, по нашу душу, Алексей Петрович, прибыли, — кивнул на идущего в их сторону штаб-офицера Гусев.

— Господин полковник, — безошибочно определив старшего, вскинул два пальца к виску гвардеец. — Дежурный помощник коменданта, премьер-майор лейб-гвардии Измайловского полка Луцкой Александр. Велено ваш полк сопроводить на Семёновский плац, куда вскорости прибудет и сама государыня. Прошу прощения, но обоз велено вам оставить тут до завтра, — кивнул он на виднеющиеся ряды повозок. — Сами понимаете, как они на плацу смотреться нелепо будут. Как только станет ясно, где вы расположитесь, туда и их позже переправят.

— Всё ясно, господин премьер-майор, — кивнул Егоров. — Пять минут — и мы будем готовы следовать за вами. Внимание, полк, заканчиваем привал! Выходи к дороге! Строиться поротно! — отдал он общую команду. — Александр Павлович, ты всё сам слышал, что майор сказал, — обратился он к стоящему рядом Рогозину, — повремените пока в город заезжать. Вставайте здесь на ночёвку и выставляйте караулы, как только что-то ясно будет — вас известят, куда далее обозу следовать.

— Слушаюсь, господин полковник, — ответил тот. — Ну вот и славно, хоть на параде не придётся шагать. Не беспокойтесь, Алексей Петрович, все повозки тут квадратом поставим, перед ними у караульных костров часовых, сами же в серёдке расположимся. Всё в порядке будет.

Капралы и унтера ходили вдоль строя рот, ровняя ряды, слышались их окрики и ворчание.

— Внимание, полк! — прокричал Егоров. — Слушай мою команду! Штыки на ружья надеть! Медали суконкой до блеска так натереть, чтобы всякий обыватель видел, что это воины-победители от Дуная идут! Ротным и батальонным офицерам встать перед своими подразделениями! Знамённой группе — в голову колонны! Знамя полка из чехла вынимай! Расправьте его, ребята, пусть народ боевым стягом егерей любуется! Честь великая выпала вам, братцы, по столице маршировать. Не трусимся, идём гордо и твёрдо! Помните, вы — егеря-волкодавы, которые Очаков, Измаил на свой штык взяли, несколько знамён у турок отбили, алай беслы начисто выбили! Чего вам тут-то бояться?! Вперёд, егеря!

Под ритм барабанного марша полковая колонна вошла в город.

— Раз, раз, раз-два-три! Раз, раз, раз-два-три! — задал счёт Алексей. — Твёрже шаг!

Одноэтажные лачуги сменились домами покрепче. Вот пошли двухэтажные, бревенчатые, а потом среди них начали кое-где попадаться и каменные. С каждой сотней саженей их становилось всё больше и больше. Народ и кучера конных повозок, освобождая центр улицы, глазели на ровные ряды проходящих мимо егерей и жались к обочине.