Императорский отбор для попаданки

Ох, прав Эверий — надо было держать язык за зубами! Зато какой урок. Но как же стыдно будет с ним встречаться, смотреть в глаза!

Еще некоторое время кот исполнял серенаду, а я стояла и живо представляла блистательного, гордого мага, вопившего во все горло во влажных от росы кустах:

— Мау! Мау!

Стало смешно и не так одиноко.

***

Утром меня разбудил легкий зуд в плече.

Раньше я ненавидела метку, считала клеймом и постоянным напоминанием о рабстве, но один поцелуй — и я расклеилась.

«Иди-ка знаешь куда!» — почесывая, мысленно послала мага. В ответ метка немного нагрелась и сменила легкой, приятной прохладой. Похоже, будто сначала обожгли кожу поцелуем или горячим дыханием, а потом подули. Приятно и неожиданно, что он услышал и дал знак. Еще такой трогательный.

Перед глазами встала его довольная, хитрая физиономия. Опять вспомнила, чего наговорила в запале. Словно маленькая обзывалась козявкой…

Нет, у Эверия ко мне не может быть никаких чувств! Я невоспитанная, несдержанная, неутонченная. И вообще не красавица… Но чертовски мила, как говорила мамулечка.

Вспомнила о доме, загрустила и решила стараться как можно реже чихать и вообще сторониться всяких магов.

Когда вышла из комнаты, Димея дрыхла поперек кровати с портретом Селебрина подмышкой.

Еще одна сердечная страдалица… Но вспомнила, какой она бывает поганкой, и жалость прошла. Селебрин дает прочихаться маркизетте, она мне. Я ей и Эверию. А он нам с ней… Круговорот вредин в природе. Нет бы всем по пуду счастья и пуду радости…

Димея всхрапнула, перевернулась — портрет принца оказался на краю постели. Вот-вот упадет. Чтобы грохот не разбудил «рыжее лихо», я на цыпочках двинулась к угрозе.

Плавно, не делая резких движений, переложила тяжелую рамку на пол и заметила под кроватью какой-то лист. Крохотный кончик выглядывал из-под свисающего покрывала, и я бы ни за что не заметила его, если бы не случайность.

Ох, ты ж! Чего Дименька прячет?

Уже через пару минут маркизета была разбужена холодной водой, вылитой на нее из кувшина. Точь-в-точь, как недавно она будила меня.

Фурия взлетела над кроватью, выдала крепкое словцо и пообещала меня прибить. Но я прежде успела помахать у нее перед носом листом.

— Читала? — поинтересовалась язвительно и строго.

Она выхватила его, пробежала глазами и, когда дочитала, была бледна, как простыня.

— Почему ты не сказала мне вчера?! — прокричала мне маркизета, скидывая одеяло.

— А разве не ты его положила под кровать?

— Нет! — Димея остановилась перед ванной, ошарашенная открытием.

— И я не клала.

— Тогда кто? — бледность ее начала сменяться румянцем, плавно переходящим в некрасивые пятна.

Без сомнения — если бы не спешка, она закатила грандиозный скандал. И повод имелся значимый.