Императорский отбор для попаданки

 — А должна радоваться за меня!

— Я могла бы радоваться, отдыхая всю ночь, а не украшая платье!

— Это твоя работа!

— А твои обязанности покорить принца! — парировала я, не сдержавшись. Но на моем месте другая бы тоже не выдержала. Если только зомби, лишенная чувств.

— Это не обязанность! Это веление сердца! — огрызнулась Димея.

К одиннадцати часам маркизетта была собрана. И тогда она вспомнила, что мне тоже надо бы выглядеть достойно.

— Ты выглядишь ужасно, — поморщилась, оценив мой измученный вид, красные от недосыпа глаза. Сама все утро собиралась, теперь перед зеркалом вертелась, выбирая выигрышную позу, а я должна успеть собраться за несколько минут.

— Сейчас, — флегматично согласилась я и скрылась в своей комнате.

Когда вышла, оглядев меня, Димея сухо кивнула.

— Пойдет, — хотя прежде отчитала бы, найдя причину. Подобная перемена не к добру. У Димки все не к добру.

— Неужели попахивает ревностью? — поднимать тему не хотелось, но с ней лучше проговорить проблемы, чем оставлять томиться в подозрениях — дороже выйдет.

— Не ревную, но дело слишком подозрительно. Где видано, чтобы служанку со скверным характером терпели? Выпороли бы и выставили. А с тобой все не так.

— Тогда, чтобы не походить на тебя, навещу-ка я Эверия, пусть вернет мне волосы, — я представляла реакцию маркизеты, но так хотелось подразнить зарвавшуюся козу.

— Вместе сходим. После пикника, — нехотя призналась Димка, что ей некомфортно с короткими волосами."

"— Ладно, — я постучала пальцем по часам, напоминая, что нам пора выходить. А то опоздаем, и исключат ее из отбора.

Претендентки должны были собраться у Невинного Грота.

Он раскинулся в Нижнем Парке, у небольшого озерца с красивым розовыми кувшинками.

Когда мы пришли, почти все девушки уже явились и сидели группками на низких широких диванчиках, расставленных в тени.

Грот украшали цветочные гирлянды, столики, диванчики, яркие ткани. Селебрин сидел, облокотившись на спинку кресла, рядом с ним восседали еще двое мужчин, которых он взял, чтобы разбавить девичье общество и чтобы не взвыть от скукоты.

Играла музыка, девушки аккуратно поедали фрукты, кокетничали, строили глазки. Но все слишком нудно. Уснуть можно.

Я осталась за живой изгородью. Димея прошла к гроту по мощеной дорожке, нахраписто подсела к одной из групп, оглядела всех и дерзко подытожила:

— Как всегда: чинно и скучно, — сморщила чуть вздернутый носик.

— Не все же такие дерзкие, как ты, — съязвила блондинка, которая докапывалась до меня в галерее, когда я подбирала Снежка. Вспомнила о нем, и в груди кольнуло от обиды. Я к нему всем сердцем, а он… пройдоха.

— Служанку тоже привела? — раздались смешки.

Меня претендентки не видели, а вот я их как на ладони.