Императорский отбор, или Его строптивое счастье

- Вуф!

- Конфетка,- умилилась Милли. – Нет-нет, твоя Хестер должна сохранять присутствие духа. Давай-ка я сниму у тебя с ушей тину и кое-что скажу.

За пару минут Милида сняла с волки тину и репей, а после, шепнув что-то в заинтересованно оттопыренное ухо, шлепком по пушистому заду направила в сторону комнаты.

- Ты же дверь зачаровала для нее? – обеспокоилась Милли.

- Артефакт на шее волки открывает ей все двери,- улыбнулась Хестер.

Подруги немого ускорили шаг, чтобы прибыть в дуэльный зал без опозданий.

И, пройдя высокие двустворчатые двери, были удивлены количеством собравшегося народа.

- Да,- протянула Милли,- а бродячий цирк не помешал бы – это ж насколько благородным леди и лордам скучно, что они к рассвету сюда пришли!"

"Голос девушки разнесся по всему залу и, в ответ, послышалось несколько смешков и тихое:

- Здесь не все добровольно.

Огромные кристаллы, вмонтированные в потолок и стены дуэльного зала, окрасились нежно розовым цветом – рассвет наступил.

Придворные единым слитным порывом шагнули к стенам, к огражденным площадкам для наблюдения и в центре зала остались лишь подруги и виконтесса Эстальди.

- Сей день ознаменован дуэлью меж дочерью древнего скрытого рода Хестер Мерех и двумя благородными лордами, что не скрывают своих родов – Атрам и Легранье.

- А стоило бы, с девкой дерутся,- услышала Хестер чей-то ехидный шепот. – Проиграют – в жизни не отмоются.

- А если победят? – спросил кто-то.

И получил ответ:

- Много ли чести в победе над юницей в кружевах?

- Первый бой состоится меж Хестер Мерех и третьим сыном барона, Ирвайлом Легранье,- четко проговорила виконтесса Эстальди. – Призовите своих свидетелей чести.

- У тебя же все получилось, да? – запаниковала Милли.

- О да,- не размыкая губ выразительно хмыкнула Хестер.

- Псс! Псс! Если что – я здесь,- голос волчицы нельзя было спутать ни с чьим.

- Хорошо,- прошипела Милли,- мы слышим.

- Мой свидетель чести - Первый Советник Его Императорского Величества,- громко и четко произнес Ирвайл Легранье.

- Мой…

- Требую справедливости! – из толпы выскочила молодая, абсолютно незнакомая леди. – Требую справедливости и заявляю, что Хестер Мерех похитила мой родовой артефакт!

- А вот и бродячий цирк,- задумчиво произнесла Милли.

- Да,- медленно выдохнула леди Аргеланд,- прости, я была не права.

- Да? – воодушевилась Милида,- когда?

- Когда говорила, что цирковых артистов не пустят во дворец.

На самом деле Хестер выглядела не настолько спокойной, насколько это показывала. Она была практически в ужасе – нелепое обвинение, пропавшая конфета и мокрый пол – все это складывалось в очень и очень нехорошую картину. Получается, что в их комнате спрятано что-то очень ценное.