Императорский отбор для попаданки

И вряд ли он еще раз заглянет в трактир…

Чудесный план возвращения домой рушился на глазах, зато после честного признания я наконец-то смогла отпустить ситуацию.

Ничего, я все равно найду способ вернуться в свой мир!

***

Я помешивала рагу, когда Адель вихрем влетела в душную кухоньку и в панике затараторила:

— Он вернулся! Вернулся!

Сердце взволнованно затрепыхалось. Не надо лишних слов, чтобы сообразить — кто именно вернулся. Вот только зачем? С каким настроением?

— Что ему надо? — приложила я руку к груди и только тогда спохватилась: надо дышать. Еще быть сдержаннее и не забывать помешивать овощное месиво, что булькает в котелке.

Рагу все-таки выплеснулось, зашипело, пеняя на мое нервозное наваждение, и я спохватилась:

«Оля, стоп! Ты же решила не терять голову! И, вообще, чему радуешься? Пришел — и пришел… Вон, Мана его обслужит… Он поест и уйдет, не вспомнив о тебе…»

Однако оказалось, Адель имела другое мнение.

— Сходи и узнай! — боком она оттеснила меня от плиты и в любимом нарядном платье, без фартука принялась помешивать горячее жирное месиво собственного рецепта. — Иди-иди! Не заставляй господина мага ждать!

— В зале Мана, — напомнила я, не понимая, что на Адель нашло. С тех пор как я обосновалась на кухне — она перестала стоять у надоевшей до колик плиты.

— Ты заварила кашу с магом — вари дальше, — недовольно поджала тонкие губы хозяйка трактира. — Иди-иди! — Грубо подтолкнула меня в спину."

"Я невольно вспомнила, что здешние опасаются магов и не желают на своей шкурке проверять — с добром или злом пожаловали они? Потому Адель и отправляет меня в зал обслуживать гостя. Тем более что я — первопричина недовольства мага…

По пути успела сменить фартук, пригладить волосы, пощипать щеки, чтобы появился румянец. Хотелось выглядеть достойно, чего бы ни сулила встреча.

Еще не обед, посетителей по пальцам можно пересчитать, однако даже в полупустом зале рядом с магом образовался вакуум.

В этот раз блондин сел у окна, вполоборота к проходу и в задумчивости казался еще более загадочным. За посеревшей от времени деревянной столешницей, среди простой, грубоватой мебели маг смотрелся, как благородная жемчужина вреди золы. И что он у нас забыл?

Со смутными чувствами я подошла к столу.

— Добрый день, — улыбнулась. — Рады вновь видеть вас в нашем заведении.

Гость чуть повернул голову, однако не ответил.

«В прошлый раз ни слова не обронил. В этот раз тоже отмалчиваться будет?» — появился азарт разговорить гостя.

Собравшись духом, я сообщила ему, стараясь говорить спокойно и четко.

— Наше основное меню — элирийские блюда, — и отметив, что завладела вниманием блондина, тихо уточнила: — Без новомодных кулинарных изысков.