Трофей императора

Рядом тускло светилась аура поверженного анкра. Девушка узнала Королеву. Самка лежала на боку, без движений, лишь слабая пульсация говорила о том, что под плотной шкурой еще теплится жизнь.

«Думай, Ленси, думай! – принцесса лихорадочно перебирала в голове варианты. – Ты же кельфи! У тебя есть магия!»

Эманации злости, исходившие от незнакомки, заставляли ее торопиться. Кем бы ни была эта женщина, ненависть изъела ее душу, как моль. Ненависть стала для нее смыслом жизни и целью. Она пришла сюда отомстить, потому что нет существа более коварного и жестокого, чем отвергнутая женщина, взлелеявшая свои обиды. И не важно, были ли эти обиды надуманными или реальными.

Ленси чувствовала, как за стенами ангара собираются ньорды. Слышала, как Фаэрн что-то им объясняет.

Вот в нестройный гул ворвался голос Халльдоура. Он что-то спрашивал, Фаэрн – отвечал. Она не знала, о чем они говорят, лишь чувствовала всеобщее беспокойство.

Если она сейчас же что-то не сделает, это беспокойство выльется в панику. Ньорды ворвутся в ангар, наплевав на предупреждение, а эта… женщина в темноте… она пришла сюда умереть. Ей не страшно. Наоборот, она этого ждет, она готова расстаться с жизнью.

Только с собой на тот свет она заберет и мальчишку…

Этого нельзя допустить. Дин всего лишь маленький беззащитный ребенок. И он уж точно не заслужил, чтобы расплачиваться за ошибки отца.

- Отпусти мальчика, - заговорила Ленси после минутной паузы. Каждое слово царапало горло, как осколок стекла. – Если тебе нужен заложник, используй меня. Я альхайра Владыки.

Где-то у входа раздался глухой стон Фаэрна.

Ленси почувствовала его недовольство, отчаяние и всплеск злости. Но мысленно приказала себе не обращать на это внимания.

- Я знаю, кто ты, - незнакомка, наоборот, не проявила ни малейшего удивления. – Думаешь, я бы пришла сюда, не выяснив все о жене Роннара и мальчишке, которого так тщательно охраняют его верные ньорды?

В ее голосе сквозила насмешка.

- Так что? – Ленси сделала плавный, почти незаметный шаг в ее сторону. – Ты примешь мое предложение?

- А ты не глупа. Наверняка Владыка оценит жизнь альхайры дороже, чем жизнь единственного сына, - из темноты послышался смех. - Сыновья у него еще будут, дарги живут оч-чень долго. А вот без альхайры он превратится в калеку. Но знаешь…

Тон незнакомки резко сменился. Стал холодным, безжалостным.

- Нет, - отрезала она. – Ты кельфи. Отродье Вечного Леса.

Валенсия не увидела - почувствовала, как та запустила руку в складки одежды. И это безобидное, в общем-то, действие заставило принцессу сорваться с места.

Словно сквозь толщу воды, Ленси увидела, как незнакомка медленно, мучительно медленно взмахнула рукой. Ее пальцы светились, будто перепачканные в эльфийской пыльце.