Трофей императора

Они шумно фыркали, выпуская из ноздрей облачка горячего пара. И словно чего-то ждали.

Принцесса глухо порыкивала, но к решетке не приближалась. Она привалилась боком к дальней стене своей клетки, и немного дрожала то ли от страха, то ли от нетерпения. Крупные чешуйки на ее загривке поднялись дыбом, будто иглы дикобраза, а опущенные крылья нервно подрагивали.

Но больше всего Валенсию удивил Лежебока. Этот увалень, который редко когда покидал свою подстилку среди бела дня, сейчас метался по клетке, хлеща хвостом по бокам, и трубно ревел. Из его пасти вылетали язычки пламени, еще слабые, чтобы причинить вред окружающим, но уже довольно заметные."

"«Не хочу быть здесь, когда этот парень начнет трубить», - вспомнились слова Тани. Теперь Валенсия поняла, что подруга имела в виду. Видеть анкров такими нервными ей еще не приходилось.

Храбрясь, Ленси уперла руки в бока и пошла вдоль клеток, по-хозяйски оглядывая крылатых питомцев.

- Так, и что здесь происходит? – она постаралась, чтобы голос звучал уверенно. Анкры должны почувствовать силу, иначе она не сможет их успокоить. – По какому поводу скандалим?

Она задержалась у клетки Лежебоки. Этот парень беспокоил ее больше всего. Особенно алое пламя, мелькавшее между его зубов.

Услышав голос девушки, Лежебока остановил бег по кругу. Он повернул морду в ее сторону, обрывая рев на самой высокой ноте, и щелкнул челюстями. Замер, чуть покачиваясь на четырех лапах, будто решая, что делать дальше. А потом тряхнул головой и с независимым видом потрусил в дальний угол.

Через мгновение оттуда донеслось его недовольное сопение.

За последнее время Ленси успела подтянуть свои знания по физиологии анкров, позаимствовав в храмовой библиотеке несколько книг. И была немало удивлена.

Оказалось, у крылатых ящеров во время Гона выделялись особые гормоны, которые и были причиной огненной «отрыжки». Пламя формировалось в специальном мешочке, расположенном под гортанью, где два фермента соединялись в один и под действием воздуха воспламенялись.

Такой особенностью обладали только самцы. В брачных играх они использовали пламя не только как оружие против врага, но и могли приласкать партнершу, пощекотав ей чешуйки. Если дама была настроена благосклонно, то поднималась в воздух и позволяла ухажеру догнать себя, а если нет, то незадачливого кавалера ждала жестокая трепка.

- Значит, этой ночью Дин должен прийти, - прошептала девушка, делая нехитрые выводы.

Кто еще рискнет открыть решетку и выпустить анкра, у которого в жилах кипит инстинкт размножения?

Она прошла мимо Королевы, чей загон был последним из обитаемых, и уже собралась развернуться, как вдруг ее внимание привлек тихий вздох.

Ленси остановилась. Нахмурившись, бросила взгляд на ряды клеток, уходящих вдоль коридора.