Трофей императора

Бедная девочка, - Роннар скрипнул зубами, испытывая отвращение к самому себе. – Тиралион был прав. Все это время я думал только о себе. Я собирался использовать принцессу в своих целях. Мне было плевать на ее желания и страхи. Даже когда я понял, что мы неразрывно связаны, я все равно продолжал строить собственные планы, и в этих планах ей была отведена лишь роль молчаливой тени, всегда готовой к моим услугам. И вот теперь я наказан. Судьба оказалась куда хитрее, чем я.

Он бросил на друга тяжелый взгляд из-за плеча и тихо добавил:

- Уходи. Ты заставляешь меня испытывать чувства, а они доставляют мне только боль.

Сжав зубы, Фаэрн смотрел, как его друг отдаляется. Это ощущалось не только физически, но и на каком-то ментальном уровне. Рискнув, он заставил внутреннего дракона потянуться к нему, надеясь услышать отклик. Но Роннар не преувеличивал, сказав, что его дракон умирает. Алмазный был настолько слаб, что его присутствия даже не ощущалось. Будто его и не существовало вовсе.

Возможно, именно это толкнуло Фаэрна вперед.

- А если я скажу, что нашел ее? – проговорил он вполголоса, внимательно наблюдая за реакцией друга. – Если я скажу, что знаю, где она, что я своими глазами видел ее так же, как сейчас вижу тебя. На расстоянии вытянутой руки…

Плечи Роннара дрогнули.

- Ты не можешь быть настолько жесток, - не оборачиваясь, произнес он одними губами.

- Это правда. Я всю ночь гнал инкарда, чтобы сказать тебе об этом.

Алмазный замер, не в силах поверить в услышанное.

- И… где же она?

- В Обители. Твоя альхайра – послушница Заавеля. Вот почему ты не смог найти ее через Луннар.

Его прервал тихий рев.

Ярость, гнев, отчаяние и надежда – все смешалось в этом рокочущем звуке, который зародился в гортани Алмазного.

Это был голос не человека, а зверя. Огромного, сильного и свирепого, пробудившегося от глубокой спячки, опасно похожей на смерть.

Тело Роннара задрожало, увеличиваясь в размерах. Его черты поплыли, подергиваясь сверкающей дымкой, в которой соединились триллионы алмазных искр.

Фаэрн отшатнулся, прикрывая глаза локтем от слепящего света.

- Рангх Всемогущий! – прошептал он, отступая назад.

Перед ним разворачивалось зрелище, от которого кровь стыла в жилах.

Перед ним пробуждался Дракон.

***

Но на этот раз пробуждение не зависело от желаний человеческой половины. На этот раз процесс перевоплощения был неуправляем, и не было никакой возможности остановить его или повернуть вспять."

"Вот выступила чешуя, покрывая тело Роннара непробиваемым панцирем от пальцев ног до самой макушки. Вот лопнула ткань, и одежда осыпалась вниз бесполезными тряпками. Вот хрустнули кости, щелкнули, выворачиваясь, суставы. Натянулись мышцы и сухожилия.