Пёс императора

Риан, оживившись, написал Моргану целый список, какие еще ему нужны материалы для изготовления дальнейших артефактов, и Тайра, слушая его полный энтузиазма голос, подумала, что парень вовсе не бездельник, как ей поначалу представлялось. Он действительно любил то, чем занимался, да и талант у него имелся. Но у Тайры по-прежнему было ощущение, что она общается с подростком, – даже несмотря на то что теперь она относилась к племяннику императора гораздо лучше, чем неделю назад.

После того как Морган перенесся в ближайший город, Тайра и Риан, захватив с собой Джека, отправились к озеру. Поначалу, как только они вошли в лес, Тайра все время оглядывалась по сторонам, опасаясь, что ее дознаватель вновь решит прийти сюда, однако сегодня человека, который называл себя Джоном Эйсом, здесь не оказалось.

По дороге к озеру Риан почти ничего не говорил и не предлагал помощь, просто шел рядом, один раз только, когда Тайра споткнулась, придержал ее за локоть, но сразу убрал руку. Он поразительно быстро учился и делал выводы, хотя она не исключала, что отчасти в этой редкостной сообразительности виноват Морган. Ее отец наверняка объяснил Риану, что можно делать, а что нельзя, тот запомнил и старается соответствовать. Пытается произвести впечатление, а еще – не лишиться возможности жить у них, ведь иначе придется возвращаться в столицу, а этого он отчаянно не хочет.

Возле озера Тайра с трудом нашла выдранные накануне водоросли – точнее, нашел Риан, но только после того, как она описала их, – и, хорошенько ощупав растения, пришла к выводу, что пучок слишком маленький и хилый. Из такого пучка они с отцом много микстур не сделают, нет…

– Надо опять нырять, – вздохнула Тайра, убирая водоросли в сумку. – Мало, не хватит. – Лезть в воду после вчерашнего совсем не хотелось, ей хватило впечатлений, и вновь нырять в холод желания не было. – Отворачивайся и не подглядывай.

– Я сам достану, – сказал Риан твердо и, судя по шороху, тут же начал раздеваться. – Говоришь, они на дне растут?

– Да, – Тайра удивленно нахмурилась, – но ты же…

– Я много раз купался в холодной воде, не волнуйся, не заболею. Не обижайся, пожалуйста, но я увижу эти ваши водоросли гораздо быстрее, чем ты их нащупаешь, а значит, не проведу под водой слишком много времени.

Это было справедливо. Иногда Тайре приходилось долго возиться на дне, трогая растения, прежде чем попадалось то, что было нужно. Вчера ей просто повезло."

"Риан разделся быстро, и так же быстро, как всегда делала она сама, нырнул в воду. Его не было минуты три, и все это время она сидела на берегу, слушала, как неподалеку плескается Джек, и нервничала.