Хо`шен императора

Но главное – не в этом! У Марийки затворницей жила служанка, которая готовила сильнейшие яды и запрещенные в империи зелья. Она рассказала слезливую историю о несчастной любви, чтобы разжалобить и усыпить бдительность. Так вот, в ней фигурировал Дмитрий Алексеевич Милославский, обладающий редким умением влюблять в себя женщин и делать из них марионеток. Не знаю, насколько это умение распространяется на мужчин, но считаю, что этот человек способен расположить к себе жертву и исподволь влиять на волю и желания.

– Родовой дар, значит? – Стужев обмяк в кресле, залпом выпил остывший чай, поморщился. – Шесть лет, Нина! Если не ошибаюсь, наше первое знакомство состоялось тогда же? О, Господи! Если бы я узнал об этом раньше, стольких ошибок довелось бы избежать. Почему? Почему ты ничего не рассказала? – простонал, схватившись за голову.

– Тогда мы не доверяли вам и считали врагом, – ответил Алим. – Скажу больше, те события породили заговор, который сейчас набирает силу. Я ведь встретил Нину немногим раньше, когда на нашу карету напали разбойники. Одна и та же банда, как позже выяснилось. Игнату Александровичу удалось тогда выжечь разбойничье гнездо и освободить пленников. Среди них был человек, которого мы изначально приняли за разбойника. Бывает, что тати своих жестоко карают за провинность. Но нет! Этот человек не имел к ним отношения, зато обладал навыками опытного пластуна. Он мог бы с легкостью сбежать из плена, но упорно терпел лишения и что-то искал. Потом из добычи, что мы разделили с выжившими, забрал старый гребень и исчез. Представляете мое удивление, когда я встретил того пленника в столице? Угадайте, чей герб красовался на одежде?

– Ну же, удивите меня! – хмыкнул Семен Павлович. – Впрочем, исключая Милославских, главными подозреваемыми в заговоре остаются Юсуповы."

"– Верно! – брат кивнул. – Он искал кого-то в логове разбойников. Гребень стал доказательством, что банда причастна к исчезновению пропавшего, и что, скорее всего, его или ее уже нет в живых.

– Официальных заявлений о пропаже не подавалось, насколько я знаю, – Стужев пустился в размышления. – Но это не значит, что они не искали неофициально. У Юсуповых собственная служба безопасности, дружина, магический источник. Глава – амбициозный и честолюбивый человек, наследники – под стать. Там такая охрана вокруг первых лиц, что близко не подойдешь. Склоки внутри рода пресекаются на корню, действует принцип «бей своих, чтобы чужие боялись». Виктор Максимович держит власть крепко, а бунтарей мигом осаживает. Обид не прощает – мстит. Однако и благодарным быть умеет, его люди ни в чем не нуждаются. Дела с партнерами ведет честно, репутация – безупречная. У князя есть две жены, любовница и шесть законных детей.