Бастард императора

 – Андрей активировал свой бронескафандр «Скуловорот-3» и, дождавшись сигнала о готовности, затемнил забрала шлема.

– Кого с собой возьмешь?

– Двоих из своей охраны. Ты, главное, держи оборону и постоянно пробуй связаться с нашими.

Проверив, как выхватывается игольник, Андрей взял на сгиб левой руки еще и пробойник и махнул рукой двум своим спутникам. Мгновение, и он с сопровождением оказался в переходном шлюзе. Дальше последовала череда бесконечных переходов по запутанным коридорам лайнера, пока им в лоб не выскочила четверка вооруженных наемников.

Они бурно отреагировали на их появление и дружно вздели свои плазменные винтовки.

«С упреждением бунта я опоздал», – подумал Саломатин и принялся действовать. Выстрел пробойника навскидку снес одного из бунтовщиков. Шаг в сторону, и лишь один из плазменных зарядов стек по броне скафандра. Еще два раза громыхнули пробойники телохранителей, и единственный выживший попытался убежать от Андрея.

В тот самый момент, когда Андрей подстрелил ему ногу из игольника, на тактическом экране умерла иконка связи и погас значок сетки. Мятежники отрубили связь. А в конце коридора возник шум, и сюда хлынула толпа возбужденных людей, явно не собирающихся вести долгие разговоры. «Имбецилы. Хоть бы силовые щиты включили». – Андрей вскинул игольник и обрушил сплошной поток стальных игл с вольфрамовым наконечником в сторону нападавших. Точность здесь была не важна, со скорострельностью двадцать игл в секунду. Его бравые арабы не отставали, и толпа ожидаемо отхлынула назад, оставив в коридоре с десяток раненых и еще столько же убитых бунтовщиков. В этот момент звездолет оглушительно тряхнуло. Замигала тревожными оранжевыми огнями световая сигнализация, звуковая тут не работала, и загорелись предупреждающие надписи «Разгерметизация».

Затем лайнер сотряс еще один взрыв, и стало ясно, что смолкла привычная вибрация от работы двигателей в режиме форсажа.

– Эфенди, обратно путь перекрыт. Переход смяло в лепешку. – Один из телохранителей подобрал массивную плазменную винтовку у одного из убитых и для острастки шуганул неясные тени в конце перехода, а второй озабоченно доложил по ситуации, убедившись в отсутствии путей отступления.

– Ждем пока здесь. Видимо, нас будут брать на абордаж.

Арабы-телохранители без всякой команды, деловито добив раненых, принялись мародерствовать, а затем из обломков конструкций и подручного материала начали мастерить примитивную баррикаду, за которой можно было бы укрыться.

Андрей безуспешно пытался по внутренний связи вызвать кого-то из верных ему людей. Все было тщетно. Его слышали только два спутника-телохранителя.