Бастард императора

Император в этот раз надел чуть притемненные очки в интеллигентной оправе и подобрал себе строгий костюм, белую рубашку и не менее классический галстук в косую полоску.

– Не надо скрывать своего удивления, Юрий Семенович. Мне вас рекомендовали, как одного из лучших специалистов по пиару в нашем хозяйстве. – Затем император, чуть выматерившись, достал из небольшого сейфа, установленного на рабочем столе, номер дорогущего глянцевого журнала «Власть».

Коловатых тут же весьма крамольно подумал о том, что император все-таки начинает потихоньку сдавать, если прячет в спецсейф официальный выпуск проправительственного журнала.

– Думаешь, я перенапрягся? Это особенный журнал. Раритет, – объяснил император. – Весь тираж «под нож» пустили. Осталось всего два экземпляра: один в архив после уголовного дела, второй мне для коллекции. Даже в сети о нем упоминания не найдешь.

– А в чем дело? – посерьезнел пиарщик.

– Открой на тридцатой странице. Внимательно прочитай и расскажи мне свое мнение, может, какие дельные мысли появятся.

Коловатых послушно открыл глянцевый журнал и начал читать, разумеется, по диагонали, пытаясь уловить суть статьи, броско озаглавленной «Бастард императора»:

«Стать наследным принцем Империи достаточно просто – нужно лишь получить одобрение Коронного совета династии (в котором, кстати, мнение действующего монарха хоть и учитывается, но не является решающим), благословение религиозных кругов и согласие Сената. И мы задаемся вопросом, что общего между этой процедурой и настоящим героем империи Саломатиным? Возможно, скоро он сможет заручиться поддержкой всех этих трех заинтересованных сторон, и тогда в Империи появится новый кронпринц, сын нынешнего императора и его неизвестной фаворитки.

Вы скажете, это все слова? Тогда вот вам свежие и жареные факты. Бывший престолонаследник третьей очереди, племянник императора князь Максим, одновременно занимавший пост министра внутренних дел, лишен титула и снят с министерской должности, в одночасье оказавшись в неопределенном статусе «родственника».

В изданном по этому случаю королевском декрете причиной ошеломляющей перестановки, которую многие наблюдатели уже именует «бархатным переворотом», названы «особые обстоятельства». Суть их публично не названа, но, судя по всему, они оказались убедительными для 31 из 34 членов Коронного совета и теперь начнется томительное ожидание, кому они отдадут свои голоса. Кто станет третьим в самом известном списке Империи».

– Меня после этого не утилизируют? – Коловатых знал любовь императора к немного грубоватому юмору и понял, что попал с шуткой, выгадав себе на размышления еще немного времени.

– Нет, но факт чтения запрещенной литературы будет учтен при вынесении приговора.