Бастард императора

Сам же уцелевший корвет получил страшный диагноз – критические смещения несущих конструкций, что автоматически делало его непригодным к эксплуатации без капитального ремонта. Но самым скверным был факт потери для малочисленной группировки спутников связи, что автоматически означало полное отсутствие возможности позвать на помощь.

В доступе была только возможность связаться с планетой. Ретрансляторы для галактической связи были уничтожены.

– Сколько спутников-шпионов уцелело из группировки?

– Меньше двадцати процентов. Сейчас они закончат перестроение, и мы получим картинку системы в полном объеме.

– Фиксирую неопознанный звездолет-разведчик. Визуально поврежден. Отправлен сигнал-запрос. Сигнал-ответ автоматический. Это «Лига Сильных». Видимо, экипаж погиб.

– Десантную группу туда. Живо! – Андрей не удивился, теперь требовалось только выяснить, за каким боком тут отираются эти самые из «Лиги Сильных».

– Боевая тревога! – Вновь ожили динамики, и многострадальный корвет, как мог, изготовился к бою.

Спустя два часа после исследования судовых документов погибшего звездолета-разведчика стала ясна вся подноготная происшествия.

Адмирал Винсенто Карбри, выполняя приказ политического крыла руководства «Лиги Сильных», спланировал и организовал акцию устрашения для системы Мохне, державшей нейтралитет. По его приказу два переоборудованных транспортника густо засеяли систему минами, оставив для доклада и наблюдения звездолет-невидимку.

Но лиговцам не повезло. Едва они успели доложить о попадании в ловушку трех неустановленных корветов, как сами стали жертвой ударной волны. Теперь в ближайшие сутки систему должен был посетить адмирал Винсенто Карбри во главе четырех звездолетов. И это не сулило наемникам ничего хорошего. Против крейсера, двух фрегатов и рейдера изломанный взрывами корвет не продержится и десяти минут.

Разумеется, у Андрея, как у хорошего шулера, в колоде был крапленый козырь, вот только для его использования требовался нестандартный ход. И поэтому он лично принялся изучать все, что смогли нарыть про эту систему его подчиненные. Идти на поклон к местному правителю, гордо именующему себя генерал-губернатор, Андрею и его наемникам очень не хотелось. Продаст и не дорого возьмет. Почти часовое изучение документов в ускоренном режиме неожиданно принесло свои плоды. В одной из новостей восьмидесятилетней давности была ссылка на успешную операцию в системе по разгрому пиратской базы. Дальнейшие поиски были делом техники.

Найденное сооружение базой можно было назвать с большой натяжкой. Семь крохотных казематов со сгнившей системой жизнеобеспечения и с протухшими аккумуляторами. Единственное, что хоть немного радовало глаз, – старинные орудия.