Император Пограничья 9

— Маркграф Угрюмский, — представился я, подходя.

— Кристоф фон дер Брюгген, посол Ливонской конфедерации, — мужчина крепко пожал мою руку. — Наслышан о ваших успехах в Пограничье. Впечатляющее достижение для столь молодого правителя.

— Благодарю. Какими судьбами посол Ливонии оказался в Москве?

Кристоф отпил вина, тщательно подбирая слова.

— Веду переговоры об установлении эмбарго на поставки оружия Московским Бастионом в Княжества Белой Руси. Ситуация там… напряжённая. К тому же надеюсь заключить торговое соглашение о закупках вооружения для самой Ливонии. Данный Бастион производит превосходные образцы.

— Сложные переговоры?

— О да, — посол понизил голос. — Особенно с учётом… внутренней ситуации при дворе. Простите мою откровенность, но я искренне беспокоюсь за князя. Мы давно сотрудничаем, и мне больно видеть, как меняется этот достойный человек.

— Что вы имеете в виду?

Кристоф огляделся, убеждаясь, что нас никто не слышит.

— Понимаете, маркграф, я не из тех, кто распускает сплетни. Но когда речь идёт о безопасности давнего партнёра… — он сделал паузу. — Меня тревожит влияние советника Назара. У этого человека весьма… подозрительные связи.

— Связи?

— С Восточным каганатом, — посол ещё больше понизил голос. — Мои источники сообщают о регулярных встречах с их торговыми представителями. Причём речь идёт не о публичных переговорах, а о тайных сделках. Вы же знаете репутацию каганата — яды, запрещённые артефакты, тёмная алхимия.

Я нахмурился, изображая озабоченность.

— Серьёзное обвинение.

— Я не обвиняю, — поспешно уточнил Кристоф. — Просто делюсь опасениями с человеком, который, как я слышал, пользуется доверием княжны Василисы. Мне кажется, князю нужны рядом верные люди. Особенно сейчас, когда его здоровье…

Он не договорил, но смысл был ясен.

— Благодарю за откровенность, — искренне сказал я. — Буду иметь в виду.

— Рад помочь. Ливония ценит стабильность в Московском Бастионе. Нам не нужен хаос у соседей."

"Мы обменялись ещё несколькими любезностями, и я откланялся. Информация о связях Назара с каганатом подтверждала подозрения — именно оттуда мог прийти редкий двухкомпонентный яд.

Размышляя об услышанном, я не заметил, как передо мной материализовалась княгиня Елена. В чёрном вечернем платье, расшитом серебром, она выглядела как воплощение траурной элегантности.

— Маркграф Угрюмский, — её голос звучал ледяным. — Нам нужно поговорить.

— К вашим услугам, Ваша Светлость.

Елена подошла вплотную. В голубых глазах плескалась неприкрытая угроза.

— Не знаю, что вы задумали, но советую прекратить. Немедленно. Вы играете в опасные игры, не понимая их правил. Продолжите лезть куда не надо — плохо закончите.