Император Пограничья 6

— Есть одна проблема, воевода, — в голосе Коршунова появились неловкие нотки. — Этот мужик… как бы это сказать… Он слегка опустился после всего пережитого. Пьёт больше, чем следует. Снимает комнату в самом дешёвом доходном доме, перебивается случайными заработками. Не совсем на дно пошёл, но близок к этому.

— Выживших из его группы не осталось?

— Никак нет. Двое других покончили с собой в течение года после Гона. Не справились с воспоминаниями. Этот держится, но… — Родион помолчал. — Мне показалось, воевода, что он ищет смерти. Не активно, но и жить особо не стремится. Возможно, поэтому и согласился ехать в Угрюм, зная о приближении нового Гона.

Я остановился возле колодца, глядя на своё отражение в тёмной воде. Сломленный человек, потерявший волю к жизни — не лучший источник информации. Но другого у нас не было.

— Всё равно отправляй. Возможно, новая цель поможет ему найти смысл. Что там с ветеранами?

— А вот тут новости получше, — голос начальника разведки заметно повеселел. — Нашёл два десятка бывших военных. Кремень-мужики! Половина — отставники из княжеских дружин, другая половина — бывшие Стрельцы из разных отрядов. Все с реальным боевым опытом, участвовали в зачистках, знают тактику боя с Бздыхами.

— Почему согласились ехать в Пограничье?

— Разные причины. Кто-то не смог найти места в мирной жизни — не по чину штаны пошиты для гражданки оказались. Кому-то надоело прозябать на нищенскую пенсию, а некоторые просто скучают по настоящему делу. Но всех объединяет одно — им нужны деньги. Хорошее жалованье, воевода, и они ваши.

Я кивнул, хотя Коршунов не мог этого видеть. Опытные бойцы стоили любых денег, особенно сейчас.

— Сколько просят?

— Стандартное жалованье городского дружинника — пять рублей в месяц. Они хотят восемь, учитывая опасность службы в Пограничье. Плюс премиальные за каждого убитого Бездушного выше ранга Трухляка.

Сумма была существенной, но не запредельной. Двадцать ветеранов обойдутся в сто шестьдесят рублей ежемесячно — цена двух хороших автоматов. Но живые опытные бойцы важнее железа.

— Согласен. Пусть собираются. Обеспечь их проезд до Угрюма, по прибытии получат аванс и распределение по отрядам. Кстати, предупреди, что жить будут не в казармах, а в отдельных домах — у нас тут семейный уклад. Соответственно, могут захватить родню, если желают. Это даже лучше будет, ведь тогда биться за острог будут гораздо решительнее, понимая, что стоит на кону.

— Понял, воевода. Думаю, это их только обрадует — мужики семейные в основном. Ещё один момент — среди них есть двое сержантов и один младший офицер. Могут помочь с обучением новобранцев. Особенно один сержант хорош — Кузьмич его кличут, двадцать лет в Стрельцах отслужил, на таких как он вся армия держится.

— Отлично.