Император Пограничья 5

Мальцом выжил, когда его деревню Гон краем зацепил. Всегда отменно чувствовал, что Бздыхи рядом. Ещё даже птицы петь не перестанут, ещё нет того самого холодка на душе, а он уже шепчет, что твари поблизости.

Живые детекторы Бездушных. Надо же… Возможно, стоило бы найти таких людей. Не для экспериментов, разумеется, а для раннего предупреждения. Если такие люди есть среди беженцев и переселенцев, их способности могли бы спасти многие жизни.

— И что с ним стало?

— Во время последнего Гона ушёл в лес посреди ночи.

Видя мои вскинутые в удивлении брови, собеседник добавил:

— Как дерьмо это началось, он несколько раз говорил, что слышит «песнь» или «зов» какой-то. Похоже, на него и ушёл, — мрачно окончил Степан.

К вечеру вернулся Евсей с новой стопкой документов, а Федот привёл ещё двух ветеранов. Все они рассказывали похожие, но противоречащие друг другу истории. Один утверждал, что Гон всегда движется с севера на юг. Другой настаивал, что направление меняется каждый раз. Третий упомянул о необычных атмосферных явлениях — северном сиянии над центральной часть Содружества за неделю до начала.

Я методично фиксировал все эти свидетельства, выстраивая в голове возможные стратегии защиты Угрюма. Если разведчики действительно существуют, нам нужно научиться их распознавать и ни в коем случае не трогать. Стоит установить наблюдательные посты вокруг острога. И найти людей с этой странной чувствительностью к приближению Гона…

Час за часом, день за днём мы собирали информацию по крупицам. Я обнаружил в архивах отчёт одного исследователя, где упоминались загадочные каменные круги, вокруг которых Бездушные никогда не появлялись, что заставило меня вспомнить о древних мегалитах возле Кочергино, которые я недавно активировал.

Чем больше информации я собирал, тем запутаннее становилась картина. Одни источники утверждали, что Бездушные целенаправленно ищут крупные поселения, другие — что им важны определённые артефакты или Реликты. Третьи вообще предполагали, что движение тварей подобно миграции птиц — древний инстинкт, лишённый осмысленности.

Однако я не мог отделаться от ощущения, что за всем этим стоит какой-то разум. То, как твари координировали свои действия, напоминало мне военные операции, а не бессмысленные бродяжничества стада.

Я как раз обдумывал собранную информацию, когда в кабинет влетела взволнованная Полина с магофоном в руках.

— Прохор! Вышли блоги Листьева и Веденеевой, а также статья Самойловой, — она протянула мне устройство. — Посмотри.

Я оторвался от записей и взял артефакт. Неохотно переключил внимание с тайн Гона на более насущные проблемы. Что ж, каменные круги и архивы подождут. Сначала нужно узнать, какую картину Угрюма нарисовали эти умельцы.