Император Пограничья 2

Она вообще слишком легко краснела, будто и не аристократка, привыкшая держать эмоции в узде.

Договорив с ней я принялся за неприятное, но прибыльное дело — начал вырезать Эссенцию. Первым делом осторожно извлёк из туши Стриги средний кристалл. Камень переливался мутно белым светом. Трофеи с остальных Бездушных оказались скромнее: пять малых кристаллов и шесть крошечных. Итого двенадцать штук.

Что ж, первое боевое крещение можно считать сданным. Конечно, не обошлось без накладок, но в целом ребята не подкачали.

Нужно будет с утра наведаться к плотнику Михею. Убедиться, что вопрос с дырой в ограждении закрыт. И впредь глаз не спускать со строительства — не ровен час, такие гости ещё пожалуют.

Утром я собрал всех участников ночной схватки. На построении стояли одиннадцать человек. Гаврила уже держался на ногах, хоть и испытывал остаточную слабость. Его менее везучий товарищ, получивший удар от лося пока оставался у бабки Агафьи, но, судя по всему, ничего серьёзнее сильного ушиба старуха не нашла.

Оглядев притихших селян, я достал из кармана увесистый кошель.

— Вот что. В городе за добытые кристаллы мы выручим около сорока шести рублей. Ваша доля — треть. Стало быть, каждому причитается по рублю и шесть алтынов.

Учитывая, что Стрига и несколько Бездушных пали исключительно от моей руки, треть добычи для бойцов — справедливое вознаграждение.

Под удивлённый и радостный гомон, чем-то напоминающий детские восторги, я принялся раздавать монеты.

— А я вам говорил! — просиял, как начищенный самовар Борис. — Говорил!

Признаться, не ожидал, что обычная справедливость вызовет такой эффект, но приятно, чего уж там.

Следом обсудили произошедшее и по горячим следам разобрали ключевые ошибки, а также меры противодействия. Также после вчерашней беседы с Борисом объявил перед всеми, что отныне он возглавит дружину. Охотники поддержали товарища оживлённым гулом и хлопками.

Гоняя бойцов по площади с тряпичными чучелами, я не мог избавиться от навязчивой мысли. Нужно срочно разжиться толковым лекарем. Гаврила и его товарищ в этот раз легко отделались, но кто знает, что ждёт нас впереди? Без квалифицированной медицинской помощи селянам не выстоять против Бездушных.

Закончив с тренировкой, я заглянул к плотнику. Тот вместе с помощниками маялся на частоколе, с остервенением забивая брёвна в злополучную дыру. Завидев меня, Михей вытер пот со лба и виновато пробормотал:

— Прости, Прохор Игнатьич. Не доглядел я, каюсь. Кабы не моя оплошность, глядишь, и бою бы не бывать…

Я отмахнулся. Что толку сокрушаться о пролитом молоке? Вслух же произнёс:

— Бездушные что вода — всегда слабину найдут. Ты давай заделывай прореху, а о прочем не печалься.

Плотник радостно закивал и с утроенным рвением взялся за работу.