Император Пограничья 2

Видимо, не ожидал визита аккурат после недавних проблем с дознавателем.

— Ну, здравствуй, Степан, — я улыбнулся и протянул руку. — Есть разговор.

Мельник с готовностью пожал мою ладонь, но в глазах его читалось замешательство.

— Слушаю вас, Прохор Игнатьич. Чем обязан?

Я огляделся по сторонам, отметив идеальный порядок на мельнице. Всё-таки хозяйственник Степан знатный, ничего не скажешь.

— Угрюмихе нужно срочно наращивать доходы, — начал я без предисловий. — И ты мог бы здорово в этом помочь."

"Собеседник недоуменно нахмурился. Похоже, он не понимал, какое отношение имеет к финансам деревни. Что ж, тем интереснее будет объяснять.

— Видишь ли, со смертью Гривина наши соседи потеряли возможность сбывать Реликты и Эссенцию.

— С Евсеем тем из Дробышей, стало быть, общались? — уточнил он.

— Верно. Так вот у наших соседей, должно быть, скопилось немало ресурсов, — продолжил я. Почему бы не предложить им честную цену и не скупить это всё? Естественно, не напрямую, ведь приобретение государственных ресурсов запрещено. Ты мог бы заключать с тамошними старостами агентские договоры. Взять товар «на сохранение» и перепродажу. Дальше уже товары я смогу реализовать от своего имени, но в интересах тех деревень. За процент, разумеется.

Вся эта юридическая казуистика далась мне непросто. В моём прежнем мире всё решалось проще — либо силой, либо прямым устным договором. Пришлось потратить не один час, копаясь в памяти Платонова и в Эфирнете, чтобы разобраться в местной правовой системе. Но теперь я точно знал, как провернуть всё по закону.

Подобная схема открывала неплохие перспективы для Угрюмихи. Прежде всего, прибыль, но не только. Наладив регулярный товарооборот, мы сможем постепенно приобщать соседей к нашему укладу жизни. Обрастать полезными связями и влиянием.

Степан слушал, прищурившись. По мере того, как до него доходил смысл затеи, лицо мельника вытягивалось от удивления.

— Так это ж не по моей части, Прохор Игнатьич, — пробормотал он нерешительно. — Я ведь при мельнице и ей одной обучен. А тут торговлю предлагаете затеять. Оно, конечно, заманчиво, но не возьму я в толк, управлюсь ли…

Я понимающе кивнул. Сомнения Степана были резонными.

— Никто и не требует бросать мельницу, — мягко возразил я. — Торговлю можно вести не в ущерб основному делу, ведь ты не каждый день мелешь зерно. Есть и периоды простоя. А выгоды Угрюмихе будут немалые. Опять же, себя не обидишь — процент капать станет.

Я решил подогреть интерес Степана конкретикой:

— Вот, к примеру, в Дербышах ты скупишь десяток крошечных кристаллов Эссенции. Каждый из них уйдёт в Сергиевом Посаде по рублю. Два рубля мы возьмём комиссии, из них тебе отойдёт четверть — полрубля. И так с каждой операции. Плохо что ли?

Мельник невольно сглотнул.