Император Пограничья 1

— Как обеспечите безопасность шахтёров на территории Бездушных? Где возьмёте средства на создание шахты? Кто будет поставлять горное оборудование в такую глушь? Как организуете вывоз и транспортировку металла? А ведь ещё нужно где-то найти квалифицированных рабочих, разместить и кормить их, платить им достойное жалование за риск… Да и ваш князь Веретинский вряд ли обрадуется появлению независимого производства Сумеречной стали у себя под боком. Скорее пришлёт солидный отряд Стрельцов, чтобы взять эту территорию под полный контроль.

В её вопросах чувствовался опыт человека, хорошо знакомого с горным делом.

Я только улыбнулся:

— Будем решать проблемы по мере их поступления. Есть такая поговорка, барышня. У вас свои секреты, у меня свои. Хочу только спросить, что когда займусь этим вопросом, окажете ли вы мне содействие?

— Я⁈ — глаза Василисы вспыхнули пламенем, — да я наоборот хотела сказать вам, что если затеете это дело без меня, то я на вас… Обижусь!

— Какова угроза, — всплеснул я руками, — обещаю, что без вашей помощи теперь не обойдусь. А пока скажите лучше, на какой глубине залегает металл?

— Основная жила примерно на двадцати метрах, — профессиональным тоном ответила девушка, — но есть небольшой выход и на пяти.

— Сможете его достать?

— Его как раз смогу, а вот дальше уже не дотянусь…

Ольховская сосредоточилась, прикрыв глаза. Её пальцы начали плести в воздухе невидимый узор, а из прелестного рта вырвались слова активационного ключа заклинания.

По полу пещеры пробежала рябь, словно по водной глади, и камень начал медленно, неохотно расступаться. Сперва показалась тонкая прожилка серо-синего металла, отливающая глубоким мерцанием. Затем она стала расширяться, выступая из породы всё сильнее, пока наконец увесистый кусок Сумеречной стали не выскользнул из каменного плена.

— Восхитительно, — прошептала геомантка, разглядывая металл. — Такой чистый образец, без примесей…

Её пальцы едва заметно дрожали от напряжения, а по вискам стекали капельки пота, но в глазах горел неподдельный исследовательский интерес.

— Благодарю, — вежливо кивнул я и поднял находку.

Держа в руках добытый Реликт, я думал вот о чём.

Создание оружия требует куда больше усилий и расчётов, чем кажется на первый взгляд. Простой обоюдоострый меч весом 1.5 килограмма кроме времени и усилий потребует около 1.7 килограммов исходного металла.

Примерно 10–20%, в зависимости от мастерства кузнеца и используемых технологий, уйдёт на угар, заточку, шлифовку, полировку и формирование финальной геометрии клинка. Для кузнецов и артефакторов каждый нагрев — потеря драгоценного металла, каждая операция требует точности и понимания тонкостей ремесла.

Моя же Оружейная трансмутация не знает подобных ограничений.