Император Пограничья 1

В самих княжествах угроза Бездушных не являлась катастрофическим фактором — скорее, досадной помехой. Одиночные твари иногда пробирались к поселениям, но быстро уничтожались стражей. Опасность представляли лишь редкие массовые прорывы, так называемый «Гон». Да и то крепкие стены, гарнизоны Стрельцов, укреплённые усадьбы бояр хорошо защищали города, делая мирную жизнь возможной.

А вот путешествия между княжествами действительно требовали осторожности. И Угрюмиха, судя по всему, находилась как раз в такой неспокойной зоне — на дальнем рубеже княжества, во враждебной пустоши, печально известной как Дальние Рубежи или Пограничье.

В этих краях часто хозяйничали Бездушные, а мелкие людские поселения влачили жалкое существование. Путешествия между такими деревнями всегда таили смертельную угрозу, и предпринимались лишь в случае крайней нужды."

"Из тех же справочных материалов я узнал множество любопытных фактов об устройстве этого мира. Оказывается, Бастионы не стремились расширять свои владения из-за высокой стоимости защитных систем. Видимо, оборона от Бездушных обходилась недёшево даже для богатых поселений.

Княжества в основном выживали за счёт хитроумного сочетания технологий и магии, позволяя им держаться на плаву, а также добычи Реликтов. На периферии же, в Пограничье, царил полный хаос. Бездушные, магические аномалии, разбойничьи шайки. В общем, то ещё веселье.

Вся торговля между освоенными землями велась исключительно по специальным охраняемым трактам. В здешних краях шаг за городские ворота — уже немалый подвиг.

Впрочем, различия меж Бастионами, княжествами и прочими землями отнюдь не ограничивались уровнем безопасности. В первых важную роль играли непонятные корпорации. Вроде как, торгово-промышленные объединения. Жизнь в этих анклавах подчинялась строгим законам и правилам.

В княжествах же царило право сильного и смелого. Ну а периферия и вовсе напоминала варваров и дикарей вроде гуннов, что когда-то в далёком прошлом моего мира едва не захватили все цивилизованные земли.

Добираться меж всеми этими осколками былых империй — то ещё приключение. Меж Бастионами летали непонятные маго-технические машины под названием «самолёты». Имелись также и магические порталы. Правда, удовольствие это не из дешёвых.

Княжества пользовались старыми добрыми караванами, разумеется, под усиленной охраной. Автомобили, производимые в Бастионах, оставались роскошью. А уж о порталах для княжеств и вовсе речи не шло.

Я хмурился, вчитываясь в описания здешних реалий. Информация не радовала. Тяжкое положение, ничего не скажешь. Неудивительно, что здешние королевства такие мелкие да разрозненные. Поди-ка, собери армию, когда вокруг бродят сонмы Бездушных.