Император Пограничья 1

Видимо, не настолько напряжённая, чтобы пара куплетистов перестала выступать.

♪ По пруду две утки плыли

Ряску мелкую клевать

Эх, богато мы не жили…

Ну и не… ♪

Гармонь вдруг издала пронзительный визг, будто кто-то наступил коту на хвост, заглушая одно из слов.

♪…начинать ♪

— Тьфу ты! — горбун с досадой подёргал инструмент. — Вечно воздух травит где не надо. Ладно, давайте следующую…

Сфокусировав внимание охраны на себе, я медленно произнёс, вбивая каждое слово гвоздём в разум собеседников:

— У меня с этим человеком возникли разногласия, которые я намерен уладить за стенами вашего заведения. Если у господина Шустова будут ко мне претензии, я готов их обсудить. Позже.

Вышибалы переглянулись, явно не зная, как поступить. Затевать драку никому не хотелось, особенно с вооружёнными людьми, чья решимость бросалась в глаза. Поэтому они предпочли отступить и не вмешиваться, вероятно вызвав стражу.

Покинув трактир, я уверенным шагом двинулся по направлению к Реликтовому приказу, продолжая удерживать Мухина за нос. Тот, несмотря на боль, не умолкал ни на миг, обрушивая на мою голову потоки угроз вперемешку с жалобными всхлипами. Эти вопли становились совсем невыносимыми, поэтому пришлось слегка усилить болевой захват. Акакий Акакиевич взвыл, подавившись очередной угрозой, и затих, только тихо поскуливая.

На ступенях всё ещё дожидался Ждан, который при виде нас вытаращил глаза. Видимо, подобные сцены были в новинку даже для того, кто знает всё обо всём.

— Открывай, — приказал я Мухину, кивнув на дверь учреждения.

Тот злорадно осклабился, насколько позволял захват, и прохрипел:

— Ключи остались в куртке. В трактире. Не судьба тебе, мерзавец, внутрь попасть.

— Уверен? — хмыкнул я, сосредотачиваясь.

По моему телу прокатилась тёплая волна, окутывая его багровой пеленой Медвежьей силы. Магическая энергия сконцентрировалась, усиливая мышцы. Из резерва исчезло 22 капли.

Коротко размахнувшись, я впечатал кулак в дверь, вкладывая в удар всю мощь заклинания. Несчастная створка слетела с петель и обрушилась внутрь здания, подняв облако пыли и щепок. В образовавшемся проёме обнаружилось пустое помещение, в котором царили тишина и полумрак. Похоже, Ждан не врал — приказ и впрямь закрылся на учёт.

— Это… это же… государственное учреждение! — промямлил потрясённый Акакий Акакиевич, во все глаза глядя на учинённый разгром. — Т-тебя за такое… на каторгу сошлют! Или п-повесят!

— Всенепременно, — согласился я, втаскивая его внутрь, — но для начала ты выдашь причитающиеся мне деньги.

Чиновник что-то невнятно забулькал и безвольно обмяк, смирившись с неизбежным. Видимо, до него наконец дошло, что спорить со мной бесполезно.