Император Пограничья 1

Командир на мгновение замер, явно не ожидав такого отпора. Его люди переглянулись, не зная, как реагировать.

— Я вижу ваши документы в порядке, — медленно произнёс он, внимательно разглядывая бумаги.

Сверившись с какими-то пометками в своей скрижали — аналоге магофона только размером с книгу, вернул их мне и добавил:

— Счастливого пути. Держитесь основного тракта — в лесах неспокойно. На северо-западе заметили Бздыхов.

Отряд двинулся дальше, поднимая копытами комья снега. Железный лязг амуниции и приглушённый топот копыт ещё долго доносились до нас по морозному воздуху.

Состояние дорог оставляло желать лучшего. Если б не сани, встали бы мы крепко. Поэтому вместе запланированных четырёх дней, путь занял все пять.

Наконец, на горизонте показались высокие башни городских стен. Сергиев Посад — владения князя Оболенского.

В город мы въехали без каких-либо проблем. Караульные у ворот лишь мельком глянули на документы и махнули рукой. Расспросив о нужном направлении, я сразу отправился в отделение местного казначейства, где, по слухам, давали честную цену за Эссенцию и Реликты.

Добравшись до нужного здания, я обнаружил на дверях табличку: «Закрыто на учёт». На широких каменных ступенях расположился грузный мужчина, с философским видом лузгающий семечки.

— Когда откроют? — поинтересовался я.

Тот неторопливо сплюнул шелуху:

— Вчера учёт был, сегодня учёт. Думаю, — он почесал щетинистый подбородок, — завтра тоже учёт будет…

В его голосе сквозила такая незамутнённая убеждённость, что стало ясно, скорее Нагльфар выплывет из Хельхейма, чем эти двери откроются передо мной.

Глава 18

— А послезавтра?

— А послезавтра у них выходной, — он флегматично сплюнул шелуху. — После выходного… сами понимаете… учёт.

— И долго это может продолжаться?

— До второго пришествия, — философски заметил он. — Или пока Мухин не спустит всю зарплату.

— Кто такой? — равнодушно уточнил я.

— Глубокоуважаемый начальник Реликтового приказа, — мужчина гулко постучал по двери за своей спиной. — Сейчас он, кстати, проводит важное совещание.

— В приказе?

— В трактире «Шпоры и Перья». Там у него особый кабинет для… хм… учёта, — незнакомец многозначительно щёлкнул себя пальцем по горлу. — Сказался больным, а сам…

— И что, совсем никто не может попасть в приказ? — спросил я.

— Ну почему же, — он подмигнул, — некоторые попадают. У них, видимо, особый дар проходить сквозь запертые двери.

Понятно. Выходит, «свои» продают Реликты здесь по честной цене, а чужаков обманывают.

— Дай угадаю, а остальным кто-то помогает?

— О-о-о, — мужчина понизил голос до заговорщицкого шёпота, — Есть тут один надёжный господин — Онуфрий Павлович из лавки «Большелапофф и сыновья».

— Прямо «фф»? — поинтересовался я, вскинув бровь.