Армадэль, или Проклятие имени

 – Кто может подозревать меня в этом?

– Никто, Аллан, кто знает вас коротко.

– Майор знает меня, майор менее всех на свете станет подозревать меня, говорить о щекотливом предмете с мисс Гуилт, не оскорбив ее чувства. Что может быть проще между двумя джентльменами?

Вместо ответа Мидуинтер все также неохотно сам задал вопрос:

– Вы намерены сказать майору Мильрою о ваших намерениях относительно мисс Гуилт?

Настроение Аллана изменилось. Он колебался и сконфузился.

– Я думал об этом, – отвечал он, – и намерен сначала разузнать, а потом сказать ему или нет, как покажут обстоятельства.

Такой осторожный поступок был так поразительно несообразен с характером Аллана, что не мог не удивить всякого, кто знал его. Мидуинтер прямо выказал свое удивление.

– Вы забываете мое сумасбродное волокитство за мисс Мильрой? – продолжал Аллан, все более и более конфузясь. – Может быть, майор приметил это и, может быть, думал, что я имел намерение такое, какого я не имел. Было бы не совсем ловко, не правда ли, прямо в глаза ему сделать предложение его гувернантке, а не его дочери?"

"Он ждал ответа, но его не было. Мидуинтер раскрыл губы, чтобы заговорить, и вдруг остановился. Аллан, встревоженный его молчанием и вдвойне встревоженный воспоминаниями о дочери майора, вызванными этим разговором, встал и довольно нетерпеливо прекратил разговор.

– Полно, полно! – сказал он. – Не принимайте такого загадочного выражения лица, не делайте из мухи слона. У вас такая старая голова, Мидуинтер, на ваших молодых плечах. Покончим все эти за и против. Намерены вы сказать мне просто, что мне не годится говорить с майором?

– Я не могу взять на себя ответственность, Аллан, сказать вам это. Сказать еще проще, я не полагаюсь сам на основательность совета, который я могу подать вам, в… в нашем настоящем положении относительно друг друга. Я уверен только, что не может быть дурно просить вас сделать две вещи.

– Что такое?

– Если вы будете говорить с майором Мильроем, пожалуйста, вспомните мое предостережение, пожалуйста, подумайте о том, что вы скажете, прежде чем станете говорить.

– Я подумаю, не бойтесь! Еще что?

– Прежде чем вы сделаете какой-нибудь серьезный шаг в этом деле, напишите к мистеру Броку. Обещаете вы мне это?

– От всего моего сердца. Еще что?

– Более ничего. Я сказал мои последние слова.

Аллан пошел к двери.

– Пойдемте в мою комнату, – сказал он. – Я дам вам сигару. Слуги придут сюда сейчас убирать завтрак, а я хочу говорить о мисс Гуилт.

– Не ждите меня, – отвечал Мидуинтер. – Я приду к вам минуты через две.

Он не вставал с места, пока Аллан не закрыл дверь, потом поднялся и раздвинул занавес в углу комнаты, куда он спрятал дорожный мешок, уложенный для путешествия.