Илон Маск

Вместо того чтобы полагаться на существующих поставщиков Lotus, Tesla стала отвечать за поиск новых источников для сотен компонентов, от панелей из углеродного волокна до фар. "Я сводил с ума людей из Lotus", - говорит Маск. "Они постоянно спрашивали меня, почему я так жестко подхожу к каждой мелочи в этой машине. А я им отвечал: "Потому что мы должны сделать ее красивой". "

Модификации Маска, возможно, и сделали автомобиль более красивым, но при этом сожгли все денежные средства компании. Кроме того, он неоднократно подталкивал Эберхарда к найму большего числа сотрудников, чтобы компания могла двигаться быстрее. К маю 2006 года в компании работало уже семьдесят человек, и ей требовался очередной раунд финансирования от инвесторов.

Тарпеннинг исполнял обязанности финансового директора компании, хотя его специализацией было компьютерное программное обеспечение, а не финансы. На его долю выпала незавидная задача сообщить Маску на заседании совета директоров о том, что у компании заканчиваются деньги. "Это произошло раньше, чем мы изначально планировали, в основном потому, что мы делали эти назначения, на которых настаивал Илон", - вспоминает Тарпеннинг. "И вот Илон полностью теряет голову".

Во время этой тирады брат Илона Кимбал, входивший в состав совета директоров, полез в свой портфель и просмотрел презентации бюджета за пять предыдущих заседаний. "Илон, - тихо вмешался он, - если убрать расходы на шесть не предусмотренных бюджетом новых сотрудников, на которых ты настаивал, то они действительно будут соответствовать плану". Маск сделал паузу, посмотрел на электронные таблицы и согласился. "Ладно, - сказал он, - думаю, нам следует подумать, как привлечь больше финансирования". Тарпеннинг говорит, что ему захотелось обнять Кимбала.

В то время в Кремниевой долине существовало сплоченное и тусовочное сообщество молодых предпринимателей и технарей, ставших миллионерами в сфере стартапов, и Маск стал одной из его звезд. Он привлек к инвестированию нескольких своих друзей, в том числе Антонио Грасиаса, Сергея Брина, Ларри Пейджа, Джеффа Сколла, Ника Прицкера и Стива Юрветсона. Но члены совета директоров посоветовали ему расширить круг общения и обратиться за финансированием в одну из крупных венчурных фирм, таких как те, что позолотили улицу Сэнд-Хилл в Пало-Альто. Это позволило бы получить не только деньги, но и печать легитимности компании Tesla.

Сначала он обратился в компанию Sequoia Capital, ставшую королем долины благодаря ранней поддержке Atari, Apple и Google. Ее возглавлял Майкл Мориц, язвительный и грамотный журналист валлийского происхождения, который помогал Маску и Тилю руководить бурным развитием PayPal. Маск пригласил его прокатиться на макете прототипа Lotus.