Илон Маск

Керосин и жидкий кислород были закачаны в камеру тяги и горели всего полсекунды, что было достаточно для того, чтобы убедиться в работоспособности механизмов. В честь праздника была выпита бутылка коньяка Rémy Martin стоимостью 1000 долларов, подаренная Маску за выступление на космической конференции. Его помощница Мэри Бет Браун передала ее Мюллеру, чтобы он использовал ее, когда появится подходящий повод для праздника. Они распили коньяк из бумажных стаканчиков.

Мюллер и его команда проводили двенадцатичасовые дни, тестируя двигатели в МакГрегоре, ужинали в стейк-хаусе Outback, а затем поздно вечером проводили конференц-связь с Маском, который засыпал их техническими вопросами. Нередко он вспыхивал с контролируемой, но обжигающей яростью, как при сгорании двигателя, когда инженер не знал ответа. Маск, проявляя терпимость к риску, подталкивал их к поиску нестандартных решений. Используя станки, привезенные Мюллером в Техас, они пытались исправить ситуацию на месте.

Однажды ночью молния ударила в испытательный стенд, выведя из строя систему герметизации топливного бака. Это привело к выпуклости и разрыву мембраны одного из баков. В обычной аэрокосмической компании это означало бы замену баков, что заняло бы несколько месяцев. "Нет, просто почините его", - сказал Маск. "Пойдем туда с молотками и просто выбьем ее обратно, заварим и продолжим работу". Базза подумал, что это бред, но он научился выполнять приказы босса. Так что они отправились на испытательный стенд и выдолбили выпуклость. Маск сел в свой самолет, чтобы совершить трехчасовой перелет и лично проконтролировать ход работ. "Когда он появился, мы начали испытывать бак с газом, и он выдержал", - рассказывает Базза. "Илон верит, что любую ситуацию можно спасти. Этот сайт многому нас научил. И на самом деле это было весело". Кроме того, это позволило SpaceX сэкономить несколько месяцев на испытаниях своей первой ракеты.

Конечно, это не всегда срабатывало. Маск попробовал применить аналогичный нетрадиционный подход в конце 2003 года, когда в теплораспределительном материале, находящемся в камерах тяги двигателей, появились трещины. "Сначала треснула одна, потом две, потом три наших первых камеры", - вспоминает Мюллер. "Это была катастрофа".

Когда Маск получил плохие новости, он приказал Мюллеру найти способ их починить. "Мы не можем их выбросить", - сказал он.

"Исправить их невозможно", - ответил Мюллер.

Подобные заявления привели Маска в ярость. Он велел Мюллеру поставить три камеры на свой самолет и лететь с ними на завод SpaceX в Лос-Анджелесе. Его идея заключалась в том, чтобы нанести слой эпоксидного клея, который просочится в трещины и устранит проблему. Когда Мюллер сказал ему, что эта идея безумна, между ними завязалась перепалка.