Илон Маск

Когда Маск переехал в Техас, а вслед за ним и Шивон Зилис, он решил открыть в Остине предприятие Neuralink в дополнение к тому, которое находилось во Фримонте, штат Калифорния. Офис и лаборатория в Остине располагались в здании торгового центра с вывеской "Hatchet Alley" на двери. Раньше здесь располагалась площадка для метания топоров и боулинг. Компания Zilis переоборудовала здание, оборудовав его открытыми рабочими местами, лабораториями, застекленным конференц-залом и длинным кафе-баром в центре. В нескольких милях от него находился комплекс коровников для свиней и овец, которые использовались в экспериментах.

Во время посещения свинарников в конце 2021 года Маск был нетерпим к темпам работы Neuralink. Он вживил чип в мозг обезьяны и научил ее телепатически играть в "Понг", но пока это привело в основном к тому, что Neuralink набрала много просмотров на YouTube, а не изменила человечество. "Ребята, это трудно объяснить людям так, чтобы это их действительно зацепило", - сказал он, когда они шли рядом. "Когда-нибудь парализованный человек сможет использовать свой разум для перемещения курсора на компьютере, и это очень здорово, особенно для таких людей, как Стивен Хокинг. Но этого недостаточно. Большинству людей это не по душе".

Именно тогда Маск начал продвигать идею использования Neuralink для того, чтобы парализованные люди могли снова пользоваться своими конечностями. Чип в мозге может посылать сигналы соответствующим мышцам, минуя блокировку спинного мозга или неврологические сбои. Как только он вернулся из свинарника в Hatchet Alley, он собрал свою лучшую команду в Остине и их коллег во Фримонте, чтобы объявить об этой новой дополнительной миссии. "Если человек в инвалидном кресле снова сможет ходить, люди сразу же поймут это", - сказал он. "Это идея, пробивающая нутро, чертовски смелая вещь. И это хорошо".

Маск еженедельно посещал лаборатории Neuralink для проведения совещаний. Во время одного из них, в августе 2022 года, ведущий инженер Джереми Баренхольц ждал начала совещания в кафе. За год до этого он окончил Стэнфорд, получив степень магистра в области компьютерных систем, но с его ржаво-рыжей косичкой и редеющими волосами на лице его можно было принять за участника научной ярмарки средних классов. "Илон считал, что управлять компьютером с помощью разума - это здорово, но не вызывает такого же лимбического резонанса, как заставить парализованных людей снова ходить", - сказал он. "Поэтому мы сосредоточились на разработке плана для этого". Он рассказал мне о различных методах мышечной стимуляции и перешел к обсуждению того, почему он считает, что сигналы в мозге распространяются за счет химической диффузии заряженных молекул, а не электромагнитных волн, как это принято считать.