Иллюзион

 – Иначе слишком о многом придется задуматься…

Выдвижные ящики трельяжа оказались забиты драгоценностями. Золото, бриллианты, чего здесь только не было! Похоже, стеклянная старуха не так уж и бедствовала, как всем говорила. Катерина нашла несколько тяжелых шкатулок с необычными монетами. Отлитые из стекла, с вкраплениями золотых частиц, похожих на мелкую стружку. Такими деньгами пользовались в Зерцалии, девочка помнила это по записям в дневнике князя Поплавского.

– Она все время лгала нам, – возмущалась Аглая. – И о своей нищете тоже! Постоянно твердила о своей беспомощности и все ради того, чтобы мы согласились сюда приехать. Вот мегера!

– Мне она сказала, что должна была заманить нас в этот город накануне лунного затмения, – пояснила Катерина.

– Настоящая Евдокия тоже была не подарок, но теперь мне ее даже жаль, – призналась мачеха. – Никто не заслуживает подобной участи.

Закончив с комнатой Евдокии, они принялись наводить порядок в комнате девочки и в потайной кладовке. Разгребая старые завалы всякого хлама, Катерина вдруг обнаружила у самой стены небольшую картину. Она повернула ее к себе и от неожиданности охнула.

Неизвестный художник изобразил прекрасную женщину с длинными темными волосами. Но что самое поразительное – это была та самая незнакомка, которую Катерина видела здесь ночью сидящей в кресле.

– Аглая, ты не знаешь, кто это? – спросила Катерина, взяв портрет в руки.

Аглая, заметавшая в этот момент зеркальные осколки, подняла голову и тут же нахмурилась.

– Не знала, что он сохранился, – тихо произнесла она. – Наверное, это единственное ее изображение…

– Ты была с ней знакома?

– Да, но мы плохо знали друг друга. Я и видела-то ее всего несколько раз.

– Но кто она?

– Это твоя мать, Катерина, Маргарита Державина.

Девочка едва не выронила портрет из рук.

Глава двадцать восьмая

«Отшельник» означает «предательство»"

"Как получается, что близкий человек, которого ты хорошо знаешь на протяжении многих лет, вдруг способен предать тебя? Правду говорил мой дед: «Не имей друзей, не обзаведешься и врагами!» Александр Державин, юноша, в благоразумии которого я никогда не сомневался… Как он мог так поступить? Предать доверие красавицы Марго, отправив соперника на верную смерть в Зерцалию! Маргарита в ответ предала его и чуть не сделала нечто поистине ужасное. Если бы я не подоспел вовремя в ту роковую ночь, кто знает, чем бы все закончилось! Хорошо, что ее дочь Катерина еще совсем кроха и никогда не вспомнит этот страшный эпизод из своей жизни. И чем все обернулось? Марго сбежала, а Александр позже последовал за ней. Теперь я считаю, что он предал и меня. Обещал никогда больше не проходить на ту сторону, обещал забыть о Зерцалии и не пытаться узнать что-либо об этом ужасном месте.