Иллюзион

– Отличный способ спрятать нужную вещь! – усмехнулся Бестужев. – Он поставил ее на самое видное место в доме! Но раз вы встретили графиню Шадурскую, значит, и она в курсе, что ключ спрятан в бутылке. А теперь отдай ее мне. Я осторожно достану его.

И он протянул руки к Игорю.

– А зачем вам этот ключ? – спросила Наташа.

– Что значит зачем? Я всегда мечтал отправиться в Зерцалию! – неожиданно признался Бестужев. – Поэтому и трачу тут время с вами, рассказывая все подробности этой истории! Я только и жажду отправиться в путешествие! Но я понимаю, что уже стар и мне может понадобиться помощь кого-то более молодого и шустрого! Подумайте хорошенько. Разве вам никогда не хотелось увидеть неведомые миры?

– Но там живут такие опасные люди! – возразила Наташа. – А как же они проходят сквозь зеркала без всяких машин и ключей? Вы же только что сказали, что человеку это недоступно!

– Ну, об этом мне тоже поведал наш лысый друг Пельт, – сказал Ипполит Германович. – В один из моих к нему визитов. Кстати, это объясняет, почему они появились в нашем мире именно этой ночью! Сегодня время ведьм, как и восемнадцать лет назад! Ночь полного лунного затмения! Зазерцальные миры с незапамятных времен закляты силой луны и магией самых сильных чернокнижников! Так вот, во время затмения сила луны ослабевает, и потусторонние существа могут спокойно проходить туда и обратно. Но если разбить зеркало, из которого вышел доппельгангер, он уже не сможет вернуться назад и навсегда застрянет в нашем мире. Это и случилось с этим сумасшедшим.

– Бедняга, – тихо произнесла Наташа.

– Возможно, те трое тоже доппельгангеры, – предположил Матвей.

– Я, кроме двойника Пельта, больше никого не встречал! – сказал Ипполит Германович. – Может, их намного больше, чем нам известно! Вообще ситуация опасная. Нам нужно затаиться, пока не закончится затмение. – Старик взглянул на дорогие наручные часы. – А оно завершится где-то через час! К этому времени им придется убраться восвояси, и ключ достанется нам.

– Поздно, – вдруг проговорил Игорь. – Они уже здесь.

Глава восемнадцатая

Коса против рапиры

Ипполит Германович осекся и удивленно уставился на Назарова. Парень показал рукой на окно. Катерина, Матвей и Наташа подошли поближе и выглянули в темный зрительный зал.

Далеко внизу по зеркальной стене сцены перекатывались волны, и из нее уже выбирался зорг Багратион, на спине которого восседал Пьер. Полусгнившие доски помоста прогибались под мощными когтистыми лапами. Гигантский пес спрыгнул со сцены и по проходу между рядами направился к выходу из зала.

– Господи! – в ужасе выдохнул Бестужев.