Крушение иллюзий

Задание для опытного летчика — плевое, ни тебе поиска целей, ни «концерта по заявкам» — барражирования в районе действий спецназа и уничтожения целей, подсвеченных их лазерами. Кассетные боеприпасы — их можно вываливать на глазок, задача тут — вывалить и быстрее назад, чтобы загрузиться и снова оказаться над границей. Молодец тот, кто доставит к цели больше всех тонн на сегодня.

— Сэр, а что это на муджиков сегодня нашло? — спросил один из пилотов под самый конец.

— Об этом, Том, ты спросишь их сам. Если придется повстречаться. О’кей? Тогда — вынимайте палец из задницы, у кого он еще там, и по машинам…

Одной из наиболее приятных процедур перед полетом был обыск — летчики ВВС США, отправляясь в полет, не должны иметь с собой ничего лишнего. Сегодня обыск проводила Дженни, ей было двадцать девять лет, ее бросил парень одну с ребенком, и она отчаянно хотела замуж. Капитан Джей Родсток не преминул этим воспользоваться.

— Эй, Дженни, как насчет прогулки при луне после того, как я вернусь? — спросил он."

"Дженни, пухлогубая блондинка, как раз сосредоточенно изучавшая карманы капитана, ничего не ответила.

— Джен… как насчет немного левее… эй, за что?!

— За то, что ты ублюдок.

— Ублюдок? Ты не перепутала меня с бывшим мужем?

— Да все вы ублюдки. Мужиков нормальных нет.

— Кажется, я попытался тебе доказать, что это не так, — обиженно сказал капитан.

— Нормальный мужик не тот, кто лезет под юбку. А тот, кто видит в тебе человека, а не кусок мяса.

— Я вижу в тебе человека.

— Я это заметила.

— Ладно, как знаешь…

В конце концов — капитан никогда не навязывался. Если откажет основной, всегда на месте запасной…

Облачившись в противоперегрузочные костюмы, капитан Джей Родсток и капитан Тимоти Роуленд, общая кличка Дабл-Р, вышли в ангар, бывший советский, приведенный в порядок, где наземная команда как раз снимала стопоры с вооружения, подвешенного под их птицу. Увидев, сколько всего подвешено, Родсток присвистнул:

— Эй, парни, стратегические бомбардировщики стоят в другом месте.

Старший техник наземного обслуживания протянул капитану руку.

— Приказано снарядить вас по максимуму, все, что есть. Я подвесил четыре больших кассетных контейнера и остальные — Мк82.

— А управляемое?

— Ничего нет, я даже систему прицеливания демонтировал, она вам не нужна. Пушку я тоже снял, самолет и так перегружен. Задача — просто вывалить как можно больше бомб за как можно меньшее время. Я слышал, стратеги с Диего-Гарсии[45] пойдут за вами и тоже изрядно прогадятся над горами…

— Меня беспокоит Трайпл-П, — озабоченно и серьезно, как он это делал всегда, сказал Роуленд, — на полосе может быть все, что угодно: гильзы, осколки от снарядов, куски бетона.