Крушение иллюзий

Техники-сержанты, стоящие за пулеметными турелями, готовы были в любую секунду открыть огонь — им не раз пришлось это делать, по дороге сюда их четырежды обстреляли, в том числе дважды из гранатометов, а один раз, кажется, из ПЗРК, но система РЭБ и автомат отстрела ловушек сумели спасти вертолет. Дозаправившись на большой высоте, они сначала хотели идти над дорогой Кабул — Джелалабад — Пешавар, ориентируясь по ней, но скоро бросили эту затею. Ничего не видно было из-за дыма — во многих местах дорога была блокирована душманами, горели колонны, в некоторых местах они сгорели дотла, в некоторых — еще сражались. В двух местах они оказали помощь, пройдясь свинцом по зеленке, но потом плюнули на это дело, понимая, что всем не поможешь, зато может получиться так, что они не смогут выполнить свое задание. А задание это — высшего приоритета, Падший Ангел — выше этой ситуации по приоритету только Сломанная стрела[54] и другие инциденты, связанные с утратой контроля над ядерным оружием.

И чем дальше к границе — тем хреновее ситуация.

— Внимание экипажу, подходим к поисковой зоне Альфа. Там есть наземная группа, мы попытаемся установить с ними связь. Не стреляйте куда попало.

— Да уж и стрелять почти нечем, — сострил один из техников.

— Внимание, срочное сообщение для Скайларка-два, срочное сообщение для Скайларка-два. На связи Отель-Кило-один, входим в зону поиска Альфа, с нами две Кобры, позывные Отель-Кило-два и Отель-Кило-три. Входим в зону, просим выйти на связь и обозначить себя, прием!

— Отель-Кило-один, Скайларк-два на связи, обозначаем себя зеленым дымом, повторяю — зеленый дым обозначает наше местоположение, прием.

— Принято, зеленый дым обозначает местоположение союзников! Все слышали, парни?!

— Отель-Кило-один, нам удалось обнаружить одного из ангелов, как поняли, прием!

А вот это была новость…

— Скайларк-два, понял вас, один из ангелов у вас, прием.

— Отель-Кило-один, нужна срочная эвакуация, ангел в тяжелом состоянии, повторяю — нужна срочная медицинская эвакуация, прием!

— Скайларк-два, принял.

— Наблюдаю дым! — крикнул штурман. — Зеленый дым на два часа!

— Скайларк-два, наблюдаю зеленый дым на два часа от нас, подтвердите, прием.

— Отель-Кило-один, подтверждаю, мы слышим вас! Вы где-то близко, прием!

— Скайларк, вас понял, мы идем к вам!

Вертолет, с поразительным для такого гиганта проворством следующий за складками местности, перевалил хребет, пошел ущельем, моментально наполнившимся гулом трех мощных турбин.

— Наблюдаю группу людей на одиннадцать часов. Кажется, они в форме… муджи, сэр! Там среди них муджи!

Командир спасательного вертолета принял штурвал на себя, поднимаясь вверх и разворачивая машину для того, чтобы духи оказались в секторе огня одного из бортовых пулеметчиков.