Танкист-штрафник (с иллюстрациями)

Наверное, нам что-то бы удалось, но командир БТ-7 на правом берегу сбежал к воде и крикнул:"

"– Товарищ лейтенант, танки! Немецкие!

– Сколько их?

– Штук пять будет. Не разобрать. Пыль.

– Далеко?

– Пока далеко.

– Ты доложить толком сможешь? – рявкнул Зайковский. – Как баба на базаре.

Старшина, командир БТ-7, вытянулся и, откозыряв на расстоянии двадцати метров, доложил, что до танков километра два и двигаются они вдоль речки.

– Танки какие-то новые, с длинными стволами, – торопился старшина. – Еще бронетранспортеры. Два или три.

– Наблюдай. Только танк спрячь и заряди бронебойный снаряд.

– Много я со своей «сорокапяткой» навоюю, – уныло проговорил старшина.

– Никто тебя бросать не собирается. Нас здесь четыре танка. Отобьемся! Раньше времени только не высовывайся. Огонь открывать не дальше пятисот метров и сразу менять позицию.

– Понял.

Старшина поплелся к своему танку. Я хорошо понимал его состояние. Что бы ни говорил ротный, а старшина оставался пока один на правом берегу со своей легкой машиной и пушкой-сорокапяткой, не лучшим оружием для борьбы с новыми немецкими танками.

Значит, комбат не зря говорил про немецкое наступление. Когда же оно началось? За всей этой возней и нервотрепкой мы не обратили внимания на орудийную стрельбу в десятке километров от нас. Появились несколько пехотинцев. Они подтвердили, что немцы прорвали оборону и скоро будут здесь. Этих бойцов Зайковский отпустил. Но когда к речке высыпала толпа, человек сорок, он с пистолетом в руке заставил взвод или остатки роты залечь.

– Забыли про приказ Наркома! Навстречу позорной смерти убегаете. У нас четыре танка, будем драться.

– Будем, – передразнил его кто-то. – А мы уже были. Половина батальона и вся артиллерия накрылась.

– Заткнись, – посоветовал я бойцу. – Назад пути нет. Разинешь хайло – получишь пулю.

Пехота, бурча, занимала позиции под высоким правым берегом. Здесь можно было укрыться в промоинах. Окопы вырыть не успеют, хотя время еще есть. Слишком все возбуждены. Появившийся младший лейтенант уже командовал ими, расставляя оставшиеся ручные пулеметы.

– Патронов с гулькин хрен осталось! – кричали бойцы.

– Кто тебя их бросать заставлял, – показал характер младший лейтенант. – У меня два диска к автомату на месте. Кто патроны выбросил, примкнуть штыки!

Боеприпасы у нас в запасе имелись, и мы передали пехоте цинк с винтовочными патронами. А теперь требовалось срочно вытащить танк. Но это никак не удавалось. Еще дважды рвались тросы, а правее нас торопливо уходила вброд целая рота. Останавливать ее не было времени. Старшина, пригибаясь, сбежал к воде и крикнул, что три танка и два бронетранспортера двигаются в нашу сторону. Далеко ли до них, он опять не доложил. Торопился к своему танку.