Илька из Закустовки

— Бедненький зверь! — раздалось неожиданно от клумбы с пышными светло-бежевыми гигантскими пионами. — Ты, Хмышов, зачем его туда подвесил?! Как тебе не стыдно? Я слышала, что у тебя природный дар, а ты животное мучаешь.

К крежню спешила пухленькая темноволосая девушка с круглыми карими глазами и вздернутым носиком. Ее платье с тяжелыми пышными оборками, которые явно мешали двигаться, и две коротенькие косички делали незнакомку похожей на заводную магическую куколку из игрушечного магазина.

— Чего это мне должно быть стыдно?

Нарьян соскочил с качелей и встал в позу драчливого сорванца, выпятив губу, подбоченившись и выставив вперед ногу в залатанном башмаке. Парень смутно помнил, что вроде видел эту девицу где-то в академии, но кто она, понятия не имел.

— Оно там уже висело, когда я сюда пришел! — ткнул Хмышов пальцем в крону дерева. — Я, между прочим, тут думаю, как снять зверя, не повредив, и хозяйке вернуть, а ты иди куда шла. Ходят тут всякие, поучают да обвиняют почем зря!

— Ой, больно надо! — Пышка тоже надулась, но, секунду подумав, вдруг расцвела улыбкой, от которой не ожидавший такого женского коварства Хмышов подавился уже крутящимся на языке обзывательством, и предложила:

— А давай я тебе помогу? И кстати, я знаю, чей это питомец. Она вместе с нами экзамен сдавала, в нашей группе. Ее Ильмара зовут, Ильмара Лисовская, я помню, как ее после меня называли. И этого зверя помню, он с высоким симпатичным парнем ушел, перед тем как нам начали метки раздавать. — Девушка похлопала длинными ресничками, просительно глядя на оранжевеющего полугоблина. — И тебя я помню, но только фамилию, которую профессор Рослосемянкин назвал. У меня очень хорошая память, и я все запоминаю, если не отвлекаюсь.

Вероятно, долго в Нарьяне боролись бы желание познакомиться поближе с симпатичной барышней и жадность в надежде стрясти монетки с богатенькой, наверное, Лисовской и не делиться, но позади девушки появилась здоровенная фигура незнакомого мужчины, по мнению щуплого полугоблина — очень бандитской наружности.

— Я слышал, вы говорили про Ильмару Лисовскую? — пробасил он. — Где она? Еще в академии?

Хмышов стал осторожно сползать с качелей, намереваясь удрать на всякий случай и немного жалея, что магическая штука, которую в нем обнаружили, никак себя не проявляет, как в порту. Все же глазастая девчонка была симпатичной, и оставлять ее без защиты рядом с лысым бугаем было нехорошо и даже чуть-чуть совестно.

— Винни! — внезапно заверещало у него над головой. Это оживился и задергался как припадочный пленник растительных пут. — Вытащи меня отсюда! Илька без меня никуда не уйдет, и я ее быстро отыщу. Она где-то тут гуляет с Дереком Вольтецким, а я вот…

Винни нахмурился, разглядывая экзотический «плод» на крежне.