Илька из Закустовки

— Винни, ну ты посмотри на этих! Ведь на бал пошли, как приличные студенты. — Шуршегрем тряс иголками так, что шорох стоял по всему каменному коридору. — И я их, значит, ищу в бальном зале, а их там нет! Вот как это понимать? И где я, по-вашему, вас искать должен и что думать? И ведь спросить практически не у кого! Ильмара, что ты молчишь?

За растерявшуюся Ильку вступился Дерек, который не первый раз был на празднике в академии и потому резонно поинтересовался:

— Что значит «не у кого спросить»? Там же уйма народа. Как минимум треть зала видела, что нас увела Манефа Ауховна, и ты просто мог попросить кого-нибудь набрать ее по браслету и узнать, где мы находимся. Любой природник мог, по сути, это сделать.

— Больно умный, да? — щелкнув зубами, взвился метаршигл. — Недоступна была кикимора, я просил, не совсем тупой, знаешь ли! Хотя не очень-то все эти разряженные студентики меня слушали, толпились так, что к столам не подойти было.

— К каким столам? — ласково спросила Илька, быстро придя в себя после неожиданного напора и визгливых обвинений нечисти.

Вот тут и выяснилось благодаря Винни, что обходить в их поисках бальный зал Шуршегрем не стремился. Он просто по стеночке пробрался к накрытым столам в надежде и вкусняшек налопаться, и про наших друзей разузнать, вдруг на глаза попадется хоть кто-то из них.

Столы были высокие, угощать экзотического питомца никто не спешил. Бытовички шарахались, природники пытались воздействовать магией приручения, артефакторы — забрать для изучения выданный завхозом монокль. Короче, студенты Греме категорически не понравились и даже немного напугали, пока он не увидел Винни и не кинулся к нему со всех лап, вопя во весь голос. Его как раз окружали целители, рассуждая, есть ли лечебные свойства у иголок. И аура у них, по словам Гремы, была красноватая, а значит, ему, бедняжке, грозила опасность.

— Даже поесть ваш колючка мне толком не дал. А еще кто-то сболтнул про вашу склоку с какими-то курицами и что вас и их увели, — спокойно дополнил нервное Шуршегремово повествование тролль. — Мы в целительской были уже, там профессор Бяо был очень занят — магичил у двух лечебных сфер. Он сказал, что, скорее всего, вас в лабораторию Габриэля Манефа Ауховна отвела. Вот мы и пошли…

— А теперь пойдемте быстрее! — Упитанный колючий мячик с хвостом затопал ногами. — Быстрее! Я там такое нашел! И ключ, Иля, ведь у тебя с собой? Он нужен… — Зверь на секунду задумался, не зная, как объяснить. — Короче, там стена и на ней рисунок — и руки, и ключ, и свет, и тьма… Я Винни показывал, но он не видит.

Грема сердито покосился на тролля.

— Как можно не видеть, если я ясно вижу?

— Да там просто стена в коридоре, — оправдываясь, развел руками тролль. — Ниша, по бокам странные статуэтки.